người đưa tin”. Các vị sứ đồ mang đến tin tốt lành là vương quốc hòa bình của
Thiên Chúa đã đến cận kề chúng ta rồi.
Tuy nhiên, các sứ đồ đó không phải là một nhóm toàn hảo. Hai vị nổi tiếng
nhất hóa ra lại gây thất vọng, đó là Peter và Judas. Peter giàu tình cảm nhưng lại
yếu đuối. Ông bỏ rơi Giê xu sau khi ngài bị bắt giữ, trong khi đó Judas chính là
kẻ đã dẫn lính đến nơi Giê xu đang ẩn náu. Chúng ta không rõ tại sao Judas làm
thế. Các giáo sĩ trả cho ông ta ba mươi đồng bạc để phản bội lại thầy mình,
nhưng có vẻ như ông không làm vậy vì tiền. Có thể Judas thất vọng khi thấy Giê
xu không phải là kiểu Đấng Cứu Thế mà mình hằng mong đợi. Giê xu có một
lượng lớn tín đồ đi theo là những người nghèo và bị áp bức ở Israel, tuy nhiên
ông không cầm gươm đao chống lại quân La Mã. Liệu một cú hích có khiến ông
kêu gọi dân chúng nổi dậy mở ra một vương quốc như đã hứa hẹn hay không? Đó
là động cơ của Judas chăng? Chúng ta không biết. Có lẽ bản thân Judas cũng
không biết luôn. Sách Matthew kể rằng những gì xảy đến với Giê xu sau khi bị
bắt ở vườn Gethsemane đã làm Judas tan nát cõi lòng và treo cổ tự vẫn. Đã quá
muộn để sửa chữa việc ông ta đã làm. Khi ấy Giê xu đã ở trong tay quân La Mã
rồi.
Lính La Mã cũng rất giỏi dùng các cử chỉ mang ý nghĩa biểu tượng. Sau khi
giới chức kết án xử tử Giê xu bằng cách đóng đinh trên thập tự giá, quân lính đã
ấn một vòng gai vào đầu ông và quấn quanh người ông một tấm áo choàng cũ
màu tía. “Vua của dân Do Thái muôn năm!” Họ đã chế giễu như vậy trên đường
dẫn ông đến nơi xử tử. Đóng đinh trên cây thập tự, cái chết từ từ do bị đóng đinh
lên thập giá, là hình phạt kinh khủng nhất của người La Mã. Nạn nhân có thể bị
treo như thế suốt nhiều ngày rồi mới chết hẳn. Khi Spartacus lãnh đạo các nô lệ
chống lại quân La Mã năm 73 TCN, cuộc nổi dậy đó đã bị đàn áp vô cùng dã
man. Tổng tư lệnh La Mã là Crassus ra lệnh hành hình đóng đinh sáu ngàn người
nổi dậy và để họ treo trên các thập giá hàng tháng trời dọc theo một trong những
con đường lớn dẫn vào thành Rôma. Với Giê xu thì mọi sự kết thúc nhanh hơn.
Ông chỉ sống được sáu tiếng trên cây thập tự, có lẽ do ông đã bị quân lính đánh
đập bằng roi quá nặng từ trước nên ông cũng đã quá yếu lúc bị đóng đinh vào cây
thập giá gỗ.
