Đổi thay có tính cách mạng nhất của thế giới thế kỷ 20 và 21 đến từ phong
trào giải phóng phụ nữ. Kinh Thánh và Kinh Qur'an xuất phát từ các xã hội do
nam giới điều khiển. Cũng không có gì đáng ngạc nhiên, vì mọi nơi trên thế giới
đều đã vận hành như thế cho đến mãi gần đây. Và chúng ta cần lưu ý một điều
trước khi bàn về vấn đề sâu hơn. Lịch sử đã cho thấy những người đàn ông nắm
quyền chẳng bao giờ tự nguyện từ bỏ những đặc quyền đặc lợi của họ cả. Chẳng
người nam nào một sáng thức dậy rồi bảo: “Tôi chợt nhận ra cách mình kiểm soát
và chế ngự người khác là sai rồi. Tôi phải thay đổi đường lối đó thôi. Tôi sẽ chia
sẻ quyền lực với bọn họ. Tôi sẽ trao cho họ một lá phiếu!” Chuyện chẳng bao giờ
diễn ra theo kiểu đó. Lịch sử chỉ ra rằng để có quyền lực thì người ta phải giành
giật nó từ tay kẻ đương nắm quyền. Các nhà vận động quyền bầu cử cho phụ nữ
đã học được bài học đó. Đàn ông sẽ không tự nguyện trao cho phụ nữ quyền bỏ
phiếu. Phụ nữ phải đấu tranh để có được quyền ấy.
Cần lưu ý thêm một việc nữa về quyền lực, liên quan đến chỗ đứng của tôn
giáo. Kẻ có quyền chỉ say mê quyền lực nhưng họ lại che đậy điều đó bằng các
học thuyết giúp biện minh cho ham muốn đó. Họ từng dùng lý thuyết cho rằng
não bộ của phụ nữ không thể lĩnh hội được sự phức tạp của chính trị để ngăn
không cho phụ nữ tham gia bầu cử. Chính trị là dành cho nam giới. Chuyện của
nữ giới là sinh con đẻ cái. Lúc nào cũng vậy, tôn giáo luôn là nơi cung cấp các lý
lẽ mạnh bạo nhất để giữ cho ai đang ở đâu thì hãy ở yên đấy. Chúng ta đã thấy
điều đó trong cuộc tranh luận về chế độ nô lệ. Cả Kinh Thánh và Kinh Qur'an đều
xem buôn bán nô lệ là đương nhiên. Cả hai cũng xem sự lệ thuộc của phụ nữ là
tất yếu. Đến đây ta bắt gặp một thực tế khó xử: người ta có thể dùng các kinh
sách thiêng liêng để cung cấp lý lẽ cho những kẻ muốn nắm quyền kiểm soát con
người.
Ngày nay, người ta vẫn có bên dùng kinh sách theo kiểu như vậy. Đối với
các Kitô hữu theo trường phái Cơ yếu thì việc giải phóng phụ nữ khỏi sự kiểm
soát của nam giới là một vấn đề cực kỳ lớn, vì Kinh Thánh nói rằng phụ nữ nên ở
dưới quyền đàn ông và không bao giờ được có quyền gì với nam giới cả. Vào
thời nay, phần lớn thế giới Kitô giáo vẫn từ chối không cho phụ nữ tham gia đoàn
mục sư chính thức của Giáo hội. Chủ đề này thậm chí còn không được thảo luận
trong Giáo hội Công giáo, hiện đang là tổ chức lớn nhất trên hành tinh với hơn
một tỷ giáo dân. Ngay cả các phiên bản Kitô giáo theo xu hướng tự do hơn cũng
