Israel đã trở thành một bộ tộc có đủ khả năng cạnh tranh chống lại những bộ tộc
khác để giành lấy những đồng cỏ và giếng nước tốt nhất.
Đến ngày nọ, vùng Canaan trải qua một nạn đói kinh khủng, cỏ khô héo và
nước cạn hết. Thế nên, như con người vẫn từng làm từ trước đến nay, những
người Do Thái cổ quyết định sẽ thử vận may ở một nơi khác. Họ di cư về phương
Nam đến Ai Cập, nơi có dòng sông Nile và đồng cỏ trù phú cho bầy gia súc của
họ. Mới đầu, người Ai Cập chào đón và cho phép họ định cư ở xứ Goshen thuộc
vùng Đông Bắc, gần sông Nile và không quá xa biển. Tại đó, người Do Thái cổ
bắt đầu phát triển và số dân gia tăng. Tuy vậy họ sống khép kín. Nhớ sự khinh
miệt của Abraham dành cho các ảnh tượng thần linh, họ cũng xa lánh tôn giáo đa
thần sống động ở địa phương, vốn thờ cúng các vị thần đủ hình dạng như chó,
mèo, cá sấu và các động vật khác.
Giống những gì hay xảy ra với những ai từ chối hòa nhập với đa số, người
Do Thái cổ dần bị người Ai Cập ghét bỏ. Khi họ đông lên và thành đạt hơn, sự
ghét bỏ đã biến thành căm ghét rồi trở thành động thái hành hạ và bắt lao động
khổ sai. Khi ngay cả sự khắc nghiệt có tổ chức đó cũng không đàn áp được họ,
giới chức Ai Cập quyết định thực hiện chính sách hủy diệt có kế hoạch. Họ bắt
phụ nữ Israel kết hôn với đàn ông Ai Cập để đồng hóa thành một sắc dân chung;
nhà vua ra sắc lệnh phải giết hết các bé trai Israel ngay từ khi mới sinh. Một bà
mẹ bèn quyết định thà cho con mình đi còn hơn phải thấy nó bị giết. Bà đặt đứa
con mới sinh của mình trong một cái giỏ được chống thấm nước kỹ lưỡng rồi thả
trôi ở giữa đám sậy bên sông Nile, nơi mà bà biết con gái của pharaoh, hoàng đế
Ai Cập, sẽ đến tắm. Kế hoạch của bà đã thành công. Khi công chúa nhìn thấy một
bé trai trong cái giỏ mắc kẹt ở bụi cây bồ hoàng, nàng liền nhận đứa trẻ làm con
nuôi và đặt cho cậu một cái tên Ai Cập là Moses.
Dù sống một đời vương giả trong cung điện hoàng gia của các pharaoh,
Moses ý thức rõ rằng mình là một người con của Israel chứ không phải người Ai
Cập. Chàng có cảm giác ngày một lớn dần là số phận mình là ở bên những người
nô lệ chứ không phải bên phe đàn áp đã nhận nuôi mình. Vậy là Moses tò mò
muốn biết những gì đang xảy ra với họ. Một ngày nọ, sự tò mò đã kéo chàng
đứng xem một nhóm nô lệ đang làm việc. Khi thấy những tên chủ người Ai Cập
đánh đập một trong những người Israel đó, chàng giận dữ đến độ đã lao ra giết
