Trong chương này, chúng ta sẽ thảo luận về khổ nạn của cả dân tộc Israel
thay vì về một cá nhân cụ thể nào và vì một lý do rất hiển nhiên. Đức Chúa Chân
chính Duy nhất gọi tên Israel là dân tộc mà ngài lựa chọn, là vị hôn thê và là
người yêu dấu của ngài. Thế tại sao mối quan hệ ấy lại đắt đỏ đến vậy? Sao nó
khiến dân họ khổ đau nhiều thế? Vị tiên tri Ezekiel nói đó là vì họ chưa hiểu rằng
làm dân được Chúa chọn đồng nghĩa với việc tách biệt khỏi đường lối quen thuộc
của các quốc gia khác và thần linh của họ. Đằng này, họ lại bắt chước y hệt. Họ
có sự lẫn lộn trong hệ thống chính trị. Thậm chí họ tôn thờ Thiên Chúa như thể
ngài là một thần tượng muốn được tán dương và nhận cống vật thay cho sự công
bình và tính linh thánh. Vì lẽ đó họ đã phải chịu kết cục tù ngục ở Babylon. Sau
khi được phóng thích và trở về Jerusalem, họ đã chiêm nghiệm ra được bài học
cho dân tộc mình.
Một lần nữa về lại đất Israel, họ lập nên một quốc gia lấy sự trong sạch của
đức tin tôn giáo làm mục đích và ý nghĩa của đời sống. Họ tuân theo các hướng
dẫn trong Ngũ Thư một cách cẩn thận. Mỗi ngày được đánh dấu bằng các nghi
thức lấy Chúa là vị đưa dẫn hàng đầu trong tâm thức. Từng khía cạnh trong đời
sống của họ đều được sắp xếp để phụng sự Chúa, từ những gì họ có thể ăn đến
những thứ họ có thể chạm vào cũng như những người họ có thể kết giao. Israel
trở thành một nhà nước theo chế độ thần quyền, trong đó tôn giáo trở thành mục
đích cho toàn bộ sự tồn tại của dân tộc. Cuối cùng, họ đã học được cách chung
sống hòa bình với Thiên Chúa của mình và với chính bản thân.
Rồi nền hòa bình đó bị vua Antiochus phá hủy, khổ đau của dân tộc họ lại
bắt đầu từ đầu. Thế nhưng lần này có một sự khác biệt. Giờ thì chính sự trung
thành của dân họ với Chúa đã gây ra khổ đau. Vì vậy, lời giải thích cũ cho rằng
những đày đọa đó là để trừng phạt họ không còn đúng nữa. Người ta cần phải tìm
một lời giải thích mới. Trong giai đoạn đọa đày dưới trướng vua Antiochus, một
câu chuyện nữa xuất hiện và nó đã mang đến một thành tố khác nữa cho Do Thái
giáo, điều không chỉ ảnh hưởng đến lịch sử của dân tộc Do Thái mà còn tác động
đến cả lịch sử Ki tô giáo và Hồi giáo.
Chúng ta đã thấy các nhà tiên tri đóng vai trò chủ chốt trong lịch sử Israel đã
không nói trước tương lai, mà họ báo trước cơn thịnh nộ của Chúa đối với quá
khứ của dân tộc. Trong cuộc đấu tranh chống lại vua Antiochus, một nhân vật
