Đám quan này rình bắt tại nhà của Daniel trong lúc ông đang cầu nguyện
như thế và áp giải ông đến trước đức vua. Nhà vua buồn bã vô cùng khi nhận ra
mình đã sa bẫy, nhưng vì ngài đã ký ban hành luật nên chẳng cách nào thoát khỏi
thế tiến thoái lưỡng nan này. Nhà vua đành đau khổ hạ lệnh tống Daniel vào hang
sư tử để trừng phạt. Thế nhưng, sáng hôm sau, sau khi trải qua một đêm ở giữa
bầy sư tử, Daniel ra khỏi hang bình an vô sự. Các độc giả theo dõi câu chuyện
của Daniel biết rằng câu chuyện không kể về một sự việc từng xảy ra ở Babylon
cách đó ba trăm năm. Nó ám chỉ những việc đang xảy ra trên đất Israel trong thời
kỳ họ chịu sự áp bức của Antiochus vì đã trung thành với Chúa. Daniel đang nói
với họ rằng dù họ đang ở cảnh bị lùa vào giữa bầy sư tử nhưng nếu họ kiên định
với đức tin thì Chúa sẽ cứu giúp họ. Cuốn sách của Daniel nhằm củng cố sự kiên
gan của dân tộc.
Nhưng Daniel vẫn còn một ý định khác. Ông không chỉ muốn động viên dân
Israel giữa cảnh khổ đau của họ. Ông muốn giúp họ chuẩn bị trước trận chiến
cuối cùng của Chúa chống lại kẻ thù của con dân ngài. Khác với các nhà hiền
triết Ấn Độ vốn coi thời gian như một vòng quay vô tận, trong đó các linh hồn
vật lộn để thoát ra đến cõi hư vô hỷ lạc, các nhà tư tưởng Do Thái lại thấy thời
gian như một mũi tên do Thượng Đế bắn ra và nó sẽ dừng lại khi đã trúng mục
tiêu. Theo lời Daniel thì sắp đến lúc đó rồi. Tại chặng cuối của mũi tên thời gian,
khổ nạn của dân Israel cuối cùng sẽ được gột rửa. Khi đó, những người chết qua
bao năm tháng sẽ sống dậy từ trong mộ phần để gặp đấng sáng tạo và nghe sự
phán xét của ngài. Chính tại đây, Daniel đã lần đầu tiên truyền cho dân Do Thái
niềm tin về sự sống sau cái chết, một sự tính sổ cuối cùng khi mà mọi công tội sẽ
được phân định theo luật của Chúa.
Trước thời điểm đó trong lịch sử, dân tộc Do Thái hầu như không quan tâm
đến sự sống sau cái chết. Họ gặp Chúa khi còn sống, nhưng khi chết, thời gian
của họ được xem là đã hết và họ rời khỏi màn diễn. Các linh hồn rời khỏi đây sau
đó sẽ đi vào một thế giới ngầm tăm tối gọi là sheol, kiểu như “âm phủ”, chốn của
sự quên lãng, tại đó ngay cả Chúa cũng không được nhớ đến. Cuốn sách của
Daniel đã thay đổi tất cả các quan niệm đó. Ông bảo họ rằng vào hồi cuối của lịch
sử nhân loại, Thiên Chúa sẽ hiện ra và “những ai ngủ vùi trong bụi đất sẽ thức
dậy, có người được sự sống đời đời, người thì chịu sự nhục nhã và khinh miệt
mãi mãi”.
