bếp thì không có ngoại lệ nào cả. Khi tuyên bố sa thải, Bếp trưởng hết sức
cứng rắn, lạnh lùng và không để bị ảnh hưởng. Phụ bếp nọ nghe quyết định
xong, cởi bỏ bộ đồng phục và rời khỏi khu nấu nướng, tay xách theo một túi
rác thủng sắp chảy cả nước. Chắc hẳn cậu nghĩ, Chỉ tại mấy củ tỏi ranh con.
Nhưng chúng tôi đều biết là Bếp trưởng có lý.
Nove quyết định tuyển thêm hai đầu bếp, một trong hai người sẽ chuyên
làm sốt. Chúng tôi có hai mươi ứng viên, khoảng một nửa tốt nghiệp ICIF
của Ý hoặc CIA – Harvard trong các trưởng dạy nấu ăn – của Mỹ. Nếu nền
tảng đào tạo là yếu tố duy nhất được xét đến, thì tôi không bao giờ đủ tiêu
chuẩn để trở thành bếp phó. Bếp trưởng, quản lý Park và tôi tiến hành
phỏng vấn họ vào giờ nghỉ của chiều Chủ nhật. Tôi không muốn tham gia
nhưng Bếp trưởng yêu cầu, anh biết mỗi người chúng tôi sẽ chú ý đến một
khía cạnh riêng biệt để đi tới quyết định đúng đắn. Trong hai mươi ứng
viên, tôi thích A và B, Bếp trưởng chú ý đến C và D, quản lý Park lại chọn
B và D. Tức là Bếp trưởng và tôi đã chấm các ứng viên hoàn toàn khác
nhau.
Tố chất quan trọng nhất của một đầu bếp là tính kiên nhẫn. Nếu không,
người ta khó lòng chịu được cảnh suốt ngày lặp đi lặp lại cùng một việc,
trong một gian bếp chật hẹp. Nhân viên nhà bếp là một đội quân nhỏ thân
thiện. Thi thoảng cũng tốt nếu có người độc lập, cá tính, nhưng khả năng
làm việc nhóm luôn được đề cao. Bếp trưởng và tôi cùng tin rằng lúc nào
đầu bếp cũng phải giữ tinh thần tỉnh táo, tỉ mỉ và vững vàng. Tất cả các ứng
viên đều chọn làm một món Ý mà họ tự tin nhất. Công thức của A và B
hướng đến sự đơn giản và cơ bản, C và D thì cá tính và sáng tạo. Bếp
trưởng nói A và B quá đơn điệu, trí tưởng tượng khô cằn. Tôi bác lại, cho
rằng C và D chối bỏ nền tảng và phô trương quá. Tôi giữ nguyên lập trường
dù biết Bếp trưởng có nhãn quan tốt trong việc đánh giá. Bếp trưởng cũng
kiên quyết bảo lưu ý kiến. Cuối cùng, trong tinh thần thỏa hiệp, chúng tôi
chọn B và D. Hai người này sẽ không mất thời gian quá độ để thích nghi,
họ đều không phải là sản phẩm của quá trình đào tạo chính quy, mà chủ yếu
