Chương 4
Bầu đoàn kéo nhau đến từ trung tâm thành phố.
Đại diện của Bộ An ninh Nội địa là một nhân viên cấp cao nhưng vẫn còn
trẻ, một nét đặc trưng ở cơ quan này. Anh ta có lẽ được sinh ra và lớn lên
giữa những câu lạc bộ miền quê Connecticut hay Long Island, tuy nhiên, đối
với Rhyme, đấy chỉ là một nhận xét mang tính nhân khẩu học, chứ không
nhất thiết là khuyết điểm. Anh ta có cặp mắt sáng, sắc sảo, khiến người ta
không nghĩ rằng anh ta có khi cũng chẳng biết rõ mình thuộc thứ bậc nào
trong hệ thống thực thi pháp luật, dẫu sao thì điều ấy cũng đúng đối với hầu
hết mọi người làm việc cho Bộ An ninh Nội địa. Tên anh ta là Gary Noble.
Tất nhiên, Cơ quan Điều tra Liên bang cũng có mặt, dưới hiện thân là một
đặc vụ mà Rhyme và Sellitto thường xuyên cộng tác: Fred Dellray. Người
sáng lập FBI J. Edgar Hoover sẽ khiếp đảm trước đặc vụ Mỹ gốc Phi này, chỉ
một phần vì gốc gác của anh ta rõ ràng không phải ở New England, còn căn
bản nguyên nhân của nỗi thất kinh là bởi đặc vụ này thiếu “phong cách phố
số Chín,” một cách gọi trụ sở FBI ở thủ đô Washington. Dellray chỉ mặc sơ
mi trắng và đeo cà vạt nếu nhiệm vụ bí mật đòi hỏi, và đối xử với kiểu trang
phục ấy giống như bất kỳ kiểu trang phục nào khác trong tủ quần áo diễn viên
của mình. Hôm nay, anh ta mặc đúng chất Dellray: Bộ com lê sọc vuông màu
xanh lá cây sẫm, sơ mi màu hồng của một giám đốc điều hành phố Wall vui
tính và cà vạt màu cam mà nếu có là trước đây, Rhyme cũng không co cẳng
chạy kịp.
Dellray đi cùng sếp mới được bổ nhiệm của anh ta, Phó Trưởng văn phòng
FBI tại New York, Tucker McDaniel, người đã bắt đầu sự nghiệp ở
Washington, rồi được phân công sang Trung Đông và Nam Á. Viên Phó
