Mặc dù thiếu tin tưởng vào các nhân chứng, Rhyme vẫn nói một cách
khích lệ, “Xin cô tiếp tục đi.”
“Hắn đã vào thang máy ở tầng tôi.”
“Chị nghĩ đó là hắn? Tại sao?”
“Vì hắn đánh đổ nước. Lúc ấy, nó có vẻ như sơ ý, nhưng bây giờ thì tôi
biết là hắn cố ý. Để tăng mức dẫn điện.”
Sachs nói, “Nước mà Ron đã phát hiện ra ở đế giày của họ. Chắc chắn rồi.
Chúng tôi cứ thắc mắc không biết nước ở đâu ra.”
“Trang phục của hắn giống như của một người lao công, với bình tưới cây.
Hắn mặc bộ quần yếm màu nâu. Khá lấm lem. Nó có vẻ kỳ cục. Và tòa nhà
vốn không có cây cối gì ở hành lang, văn phòng chúng tôi cũng không có.”
“Vẫn còn một nhóm làm nhiệm vụ ở đấy à?” Rhyme hỏi Sachs.
Cô nói vẫn còn. Có lẽ là lực lượng cứu hỏa. Không phải lực lượng của Sở
Cảnh sát.”
“Bảo họ gọi cho quản lý tòa nhà, đánh thức ông ta dậy nếu cần làm thế.
Xem họ có sử dụng dịch vụ chăm sóc cây cối gì không. Và kiểm tra video an
ninh.”
Vài phút sau, đã có câu trả lời: Không ai được thuê tưới cây cho tòa nhà
hay bất cứ công ty nào trên tầng tám. Chỉ có các camera an ninh ở sảnh, với
ống kính góc rộng quay một cách vô ích “cả đám người đi vào, cả đám người
đi ra,” theo lời một trong những người phụ trách lực lượng cứu hỏa. “Không
thể xác định gương mặt cụ thể nào.”
Rhyme lệnh cho ảnh Galt trong hồ sơ Cơ quan Quản lý xe cơ giới hiện lên
trên màn hình. “Đó có phải hắn không?” Anh hỏi Susan.
“Có thể. Thực sự là hắn không nhìn chúng tôi và tôi không nhìn hắn.” Cái
nhìn thấu hiểu hướng về phía Rhyme. “Khuôn mặt hắn không đúng tầm mắt.”
“Chị có nhớ điều gì về hắn nữa không?”
“Khi hắn bước về phía buồng thang máy và khi hắn vừa bước vào, hắn cứ
nhìn đồng hồ đeo tay.”
“Thời hạn đã định” Sachs nói. Rồi thêm, “Tuy nhiên, hắn đã ra tay sớm.”
“Chỉ mấy phút” Rhyme nói. “Có thể hắn sợ đã có ai trong tòa nhà nhận ra
hắn. Hắn muốn thực hiện ý đồ cho xong và chuồn đi. Và chắc hắn đã kiểm
