Chương 5
Trạm MH-10 của Liên hợp Điện lực Algonquin là một tòa lâu đài thời trung
cổ thu nhỏ, nằm ở khu vực yên tĩnh phía nam Trung tâm Lincoln. Nó được
xây bằng những phiến đá vôi không đều nhau, xám xịt và lỗ chỗ sau nhiều
thập kỷ chịu đựng sự ô nhiễm và bụi bặm của New York. Phiến đá góc móng
đã bị bào mòn nhưng người ta vẫn có thể dễ dàng đọc được: 1928.
Sắp sửa hai giờ chiều khi Amelia Sachs phanh chiếc Ford Torino Cobra
màu hạt dẻ sát lề đường phía trước trạm điện, đằng sau chiếc xe buýt bị phá
hủy. Chiếc xe và tiếng ống xả kêu giòn giã thu hút các ánh mắt hiếu kỳ,
ngưỡng mộ của những người dừng chân xem, cảnh sát và lính cứu hỏa. Cô
bước ra khỏi ghế lái, quăng chiếc phù hiệu Sở Cảnh sát New York lên bảng
đồng hồ, đứng chống tay trên hông, quan sát hiện trường. Ron Pulaski phấn
khích nhảy ra ngoài qua cửa phía ghế hành khách, rồi sập cửa đánh thịch.
Sachs nhìn chăm chăm sự thiếu tương đồng của khung cảnh. Những tòa
nhà hiện đại, cao ít nhất hai mươi tầng, đứng bên canh trạm điện, mà vì lý do
nào đấy, được thiết kế có các tháp canh. Bề mặt đá bám những vệt trắng, là
phân lũ bồ câu trú ngụ tại đây, một số đã bay trở về sau cơn hoảng hốt. Cửa
sổ gắn kính màu vàng và lắp chấn song sơn đen.
Cánh cửa thép dày để mở, không gian bên trong tối tù mù.
Chiếc xe phản ứng nhanh của bộ phận Khám nghiệm Hiện trường Sở
Cảnh sát New York hụ còi tiến đến. Chiếc xe đỗ lại, ba kỹ thuật viên từ trụ sở
chính bên Queens nhảy ra. Sachs từng làm việc với họ một số dịp, cô gật đầu
chào một người đàn ông gốc Latin và một phụ nữ gốc Á thuộc quyền chỉ huy
của một sĩ quan cao cấp, Thám tử Gretchen Sahloff. Sachs gật đầu chào viên
thám tử, anh ta vẫy vẫy tay chào cô, rồi quan sát mặt trước trạm điện với ánh
