Một lần, khi Dellray đang cải trang thành một người đàn ông vô gia cư
trên đường phố New York, cách không xa tòa nhà Cơ quan Điều tra Liên
bang, Phó Trưởng văn phòng phụ trách văn phòng FBI Manhattan lúc bấy
giờ, sếp của Dellray, bước ngay qua, thả một đồng hai mươi lăm xu vào cái
cốc, tuyệt đối không nhận ra anh ta.
Một trong những lời khen đáng giá nhất mà anh ta từng nhận.
Một con tắc kè hoa. Tuần này, là con nghiện ma túy đá lên cơn vật vã.
Tuần sau, là đại diện ngoại giao của Nam Phi đang bán những bí mật hạt
nhân. Rồi một phụ tá cho lãnh tụ Hồi giáo Somali, gieo rắc lòng căm thù
nước Mỹ cùng hàng trăm câu kinh Koran.
Dellray sở hữu mấy chục bộ trang phục, mua hoặc tự sửa lấy, giờ để chật
cứng dưới tầng hầm ngôi nhà ở Brooklyn mà anh ta và Serena đã tậu vài năm
trước. Anh ta đã đạt được những tiến bộ trong sự nghiệp, điều đó là tất yếu
đối với một người có nỗ lực, có kỹ năng, và hoàn toàn không có mong muốn
đâm chọc sau lưng đồng nghiệp. Bây giờ, Dellray chủ yếu quản lý các mật vụ
khác của FBI và các đối tượng tay trong cung cấp thông tin - còn được gọi là
các đối tượng chỉ điểm - tuy thỉnh thoảng anh ta vẫn trực tiếp hóa thân thực
hiện nhiệm vụ. Và vẫn yêu công việc như thuở ban đầu.
Nhưng rồi xuất hiện sự thay đổi ấy.
Miền đám mây…
Dellray không phủ nhận rằng cả người tốt lẫn kẻ xấu đều đang trở nên
thông minh hơn, thành thạo công nghệ hơn. Sự thay đổi là hiển nhiên:
HUMINT, tình báo con người - thành quả của tin tức được thu thập qua tiếp
xúc giữa con người với con người - đang nhường chỗ cho SIGINT, tình báo
tín hiệu.
Nhưng nó là một hiện tượng khiến Dellray hoàn toàn không cảm thấy
thoải mái. Thời còn trẻ, Serena đã cố gắng trở thành ca sĩ hát tình khúc. Cô
có tài nhảy múa bẩm sinh, từ ba lê cho tới jazz hay các thể loại hiện đại, cô
chỉ không có khả năng hát. Đối với các dữ liệu, con số và công nghệ thực thi
pháp luật mới, Dellray chẳng khác gì.
Anh ta tiếp tục chỉ đạo các tay trong, tự cải trang thâm nhập, và đạt được
kết quả. Nhưng trước McDaniel và nhóm C và T của anh ta - ồ, xin lỗi, nhóm
