Cô mở phần ghi chép và trình bày những gì người giám sát thực địa của
công ty điện lực đã nói với mình.
“Liên hợp Điện lực Algonquin cung cấp điện cho hầu hết khu vực này.
Pennsylvania, New York, New Jersey, Connecticut.”
“Là những ống khói bên bờ sông Đông ấy à?”
“Phải” Sachs trả lời Cooper. “Trụ sở chính của họ ở đó. Họ có một nhà
máy hơi nước và phát điện. Bây giờ, theo nhân viên giám sát của Algonquin,
đối tượng có lẽ đã đột nhập vào trạm điện một thời điểm nào đó trong khoảng
ba mươi sáu tiếng đồng hồ vừa qua. Thông thường, các trạm điện đều không
có người. Khoảng hơn mười một giờ sáng nay một chút, hắn, hoặc bọn
chúng, đã xâm nhập hệ thống máy tính Algonquin, đánh sập các trạm điện
thuộc khu vực này và cho tất cả điện đi qua trạm trên phố Năm mươi bảy.
Khi điện áp tăng lên đến một mức nhất định, nó phải hoàn thành một mạch
điện. Không thể ngăn chặn được. Nó hoặc truyền sang một dây dẫn khác
hoặc truyền sang một vật tiếp đất. Bình thường các aptomat trong trạm sẽ
nhảy, nhưng thủ phạm đã cài đặt lại để chúng chịu phụ tải cao gấp mười lần,
vì thế dòng điện nằm ở đó.” Cô chỉ sợi cáp, “đợi tới lúc bùng nổ. Như một
đập nước. Áp lực tích tụ và điện phải truyền đi đâu đấy.”
Sachs cầm lên một túi đựng những miếng kim loại hình giọt nước mắt.
“Và rồi nó đã bùng nổ.” Cô lặp lại lần nữa. “Những miếng kim loại này văng
tứ phía. Như những mảnh đạn.”
“Cái gì thế?” Sellitto hỏi.
“Những giọt kim loại nóng chảy từ cây cột gắn biển báo xe buýt. Văng tứ
phía. Găm vào bê tông và xuyên thủng thành một số xe ô tô. Nạn nhân bị
bỏng nhưng đó không phải là nguyên nhân khiến anh ta tử vong.” Rhyme để
ý thấy giọng Sachs dịu đi. “Nó giống như cả loạt đạn súng ngắn. Các vết
thương bị đốt cháy bằng sắt nung.” Cô nhăn mặt. “Nó khiến anh ta vẫn tỉnh
táo một lúc trước khi chết. Các anh nhìn này.” Cô hất đầu ra hiệu với Pulaski.
Chàng cảnh sát cắm thẻ từ vào một máy tính ở gần và tạo file cho vụ án.
Lát sau, các bức ảnh hiện lên trên mấy màn hình độ nét cao gần đấy. Bao
nhiêu năm làm việc trong lĩnh vực khám nghiệm hiện trường, Rhyme hầu
như đã quen với những hình ảnh thậm chí rùng rợn nhất. Mặc dù vậy, những
