biến đổi hai chiếc máy bay cánh đôi Curtiss và hai chiếc cánh đôi Stearman
thành những chiếc “drone”
. Gần như chắc chắn Fahrney là người đầu tiên
dùng từ drone để chỉ một chiếc máy bay không người lái. Có lẽ đây là một sự
công nhận đầy thiện ý rằng chiếc Queen Bee (ong chúa) của Anh quốc là
nguồn linh cảm cho chương trình này của Hải Quân Hoa Kỳ.
Đến năm 1937, nhóm Fahrney bắt đầu bay thử những chiếc máy bay này.
Một năm sau, các chiếc máy bay không người lái của nhóm được dùng trong
những cuộc tập trận chống máy bay của chiếc tàu sân bay USS Ranger.
Những chiếc máy bay này là những mục tiêu cực khó cho các đội phòng
không; qua hết đợt tấn công giả này đến đợt khác, chúng không bị sứt mẻ gì
cả.
Sự thành công của máy bay không người lái và sự thất bại của các đội
phòng không đã khiến cho toàn bộ Hải quân phải đánh giá lại lực lượng
phòng không của mình. Các cuộc thí nghiệm với chiếc USS Ranger này cũng
khiến ông Fahrney tin rằng máy bay vô tuyến điều khiển có thể được sử dụng
như một vũ khí để tấn công chiến hạm địch bằng cách oanh tạc hay phóng
ngư lôi.
Fahrney lập tức tiến hành một vụ thực nghiệm, cho một chiếc “drone tấn
công” mang theo một đầu đạn giả tập kích chiếc thiết giáp hạm USS Utah.
Tiếc thay cho ông Fahrney, các đội phòng không trên chiếc Utah bắn giỏi hơn
các nhóm trên chiếc Ranger. Khi chiếc máy bay không người lái bắt đầu lao
xuống để ném bom, một tràng đạn phòng không trúng ngay vào nó, làm nó
đâm xuống biển. Thế là cuộc tấn công giả chấm dứt.
Ông Fahrney không hề mất niềm tin. Cuộc biểu diễn của ông bị cắt ngang
vì một viên đạn may mắn, nhưng ông không hề hoài nghi rằng khái niệm cơ
bản vừa có ích, vừa có thể đạt được. Một chiếc máy bay vô tuyến điều khiển
có thể tấn công một chiến hạm địch mà không cần phải lo lắng đến tính mạng
của phi công.
Trong khi nghiên cứu các phương pháp để cải tiến chiếc drone tấn công
của mình, Fahrney được quen biết với Tiến Sĩ Vladimir Zworykin, một di dân
người Nga thật sáng chói đã trở thành kỹ sư trưởng của hãng Radio
Corporation of America (thường được gọi là RCA). Zworykin sau này nắm
