động kịch liệt, đơn vị tác chiến không quân đặc biệt số 1 (Special Air Task
Force One, viết tắt STAG-1) được điều động đến vùng nam Thái Bình dương
để chiến đấu chống Nhật.
Các chiếc drone TDR-1 của STAG-1 được điều khiển từ những chiếc máy
bay oanh tạc Grumman Avenger được cải biến với hệ thống vô tuyến điều
khiển và ăng-ten truyền hình. Dụng cụ điều khiển gồm có một cần điều khiển
cho viên phi công của chiếc Avenger sử dụng, và một bàn quay số điện thoại
nối liền bằng vô tuyến với hệ thống lái tự động của chiếc TDR-1 để điều
hành mẫu bay, lên đạn và thả bom hay ngư lôi. Hệ thống điều hành chỉ có 4
kênh, nên mỗi chiếc Avenger chỉ có thể điều hành tối đa là 4 chiếc drone
cùng lúc.
Vụ tập kích bằng TDR-1 đầu tiên diễn ra ngày 30 tháng 7 năm 1944 chống
lại một chiếc tàu hàng Nhật đã bị thủy thủ đoàn rời bỏ sau khi mắc cạn gần
đảo Guadalcanal. Sáu chiếc TDR-1 tham gia vào nhiệm vụ này: bốn chiếc sẽ
tấn công, còn hai chiếc kia để dự bị. Cả sáu chiếc đều trang bị bom nặng 900
kg.
Khởi đầu không được tốt. Hai chiếc drone nứt đôi khi cất cánh. Hai chiếc
khác đánh trúng mục tiêu, nhưng bom không nổ. Hai chiếc cuối cùng tấn
công thành công và bom của chúng phá hủy mục tiêu.
Phim quay cảnh chiếc tàu hàng Nhật nổ tung thật là tạo chấn động, tuy
nhiên mức ưa chuộng khái niệm drone tấn công đã xuống thấp đến nỗi đại tá
Smith phải vận động mãnh liệt chương trình mới thoát khỏi số phận bị hủy
bỏ.
Khoảng 8 tuần sau, STAG-1 tiến hành một loạt tập kích bằng drone vào
những cơ sở của quân Nhật trên đảo Bougainville. Các cuộc tập kích bắt đầu
vào ngày 27 tháng 9 cho đến 26 tháng 10. Tổng cộng là 46 chiếc TDR-1
được sử dụng. Trong số này, 37 chiếc đột phá được hàng rào phòng không
của quân Nhật và bay đến mục tiêu. Ít nhất là 21 chiếc đánh trúng mục tiêu
được chỉ định.
Quân Nhật bị chấn động bởi các đợt tập kích điên cuồng của các chiếc
drone, tưởng rằng Hải quân Hoa Kỳ đã bắt đầu tấn công tự sát, một phương
thức tác chiến mà chính nước Nhật chỉ mới bắt đầu vài tuần trước đó thôi.
