Chương 35
Quán U Street Café
Thủ Đô Washington
Chủ Nhật, 30 tháng 11, 18:30 giờ địa phương.
Gregory Brenthoven tìm một cái bàn tận bên trong của quán cà-phê. Hắn
chọn một chiếc ghế đưa lưng ra cửa quán để có thể thỏa thích ngắm bức tranh
màu sắc rực rỡ làm cả vách tường sáng rực do họa sĩ Joel Bergner vẽ.
Brenthoven mở nắp ly cappucino và đổ hai gói đường vào lớp sữa hấp bên
trên cà-phê. Những viên đường nâu thô nhanh chóng chìm vào lớp bọt sữa,
để lại một lỗ thủng thẳng đến chất cà-phê đen bên dưới. Hắn khoắng vài vòng
thật nhanh bằng một cây que gỗ rồi đóng nắp ly cà phê lại.
Hương thơm bốc lên từ ly cà phê thật tuyệt vời. Trong thủ đô có biết bao
quán cà-phê sang trọng hơn, nhưng qua suốt sự nghiệp lâu dài của hắn ở
Washington, hắn chưa từng phát hiện ra chỗ nào làm ra tách cappucino ngon
như ở đây.
Hắn cũng có mua một ổ bánh mì tròn mềm, kẹp thịt gà nướng và trái bơ,
nhưng hắn để yên nó trên bàn trong khi mắt thì ngắm nghía bức tranh.
Bức họa bất thường của Bergner vẽ cảnh đường U Street lịch sử được treo
giữa, bên trái là chân dung của huyền thoại nhạc jazz Billie Holiday và Duke
Ellington, còn bên phải là đám đông người liên hoan trên đường phố trong
đêm bầu cử năm 2008, khi mà cuối cùng bức rào màu da của Tổng Thống
Hoa Kỳ bị đột phá. Bên trong bức tranh là một đoạn đường cong cong, có
một chiếc xe mui trần của những năm 1920 đang chạy ngang qua rạp
Roosevelt Theater khi xưa.
Bức tranh dùng màu sắc thiên về màu cam và vàng, làm nó trông có vẻ cổ
xưa, gương mặt của những nhân vật thì lại trộn lẫn vẻ cam chịu và lạc quan
kỳ quái.
Brenthoven mở nắp ly và nhấp một ngụm cappucino. Vẫn còn nóng quá,
