đấu, chúng ta nên tháo xiềng cho họ và để họ đưa chiến cuộc vào địa bàn đối
phương. Nếu không muốn họ chiến đấu, chúng ta nên rút họ ra khỏi khu vực
ấy trước khi càng thêm nhiều người thiệt mạng bởi những cái gọi là lực lượng
trung lập. Xin thứ cho tôi ví von không đúng chỗ, nhưng mà chúng ta hoặc là
lưới cá, hoặc là cắt đứt lưới đi, thưa ngài. Mình không thể nào chiến thắng
khi mà cứ chờ cho đối thủ bắn vào đầu mình, rồi mới quyết định có nên bắn
trả hay không.”
“Cái này… chúng ta không hề dự định là một cuộc hành quân tác chiến.”
Tổng thống nói. “Chúng ta cho nhóm của chiếc Midway vào vịnh Bengal là
để tạo ảnh hưởng ổn định tình hình.”
“Nếu vậy, tôi nghĩ chúng ta không sai khi nói rằng dự tính này đã không
thành công rồi, thưa ngài.” Đô đốc nói. “Sự hiện diện của chiếc Midway
không hề ngăn cản quân Trung quốc đánh tơi tả chiếc tàu sân bay Ấn Độ. Nó
cũng không ngăn được bọn chúng thử đột phá không phận tàu sân bay của
chúng ta. Và nó cũng không ngăn chúng khai hỏa vào phi tuần phòng thủ của
ta. Tôi không biết chúng ta đạt được những gì ở đó, nhưng mà chắc chắn là
chúng ta không hề ổn định tình hình chút nào cả.”
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, đại tướng Lục
quân Horace Gilmore, chỉnh lại cặp kính cận, nói. “Tôi cũng đồng ý, thưa
ngài tổng thống. Người Trung quốc không có vẻ gì là để ý đến ổn định cả.
Chúng đã khai hỏa vào Hải quân của chúng ta và Ấn Độ. Và bây giờ chúng
lại có một vệ tinh chuyên dùng cho khu vực này, để quan sát mọi hành động
của chúng ta. Mỗi khi chúng ta phóng một chiếc trực thăng hay tiếp dầu cho
một chiếc chiến hạm, chúng đều thấy cả. Theo như tôi thấy, thưa ngài, chúng
đang chuẩn bị tác chiến cường độ lớn đó!”
“Chúng ta không thể khẳng định điều đó.” Tổng thống nói. “Ngay bây giờ,
tất cả chỉ là phỏng đoán mà thôi.”
“Ngài nói đúng.” Bà BTQP nói. “Chúng ta không nói chắc được. Nhưng
có lẽ chúng ta sẽ không nhận được dữ liệu xác định cho đến khi đã quá muộn.
Lời Đô đốc Tham Mưu trưởng nói là đúng, thưa ngài tổng thống. Nếu ngài
chờ bên kia bắn ngài ngay vào mi tâm, có thể ngài không còn kịp bắn trả
đâu.”
