tách hai chiếc khu trục ra để hoạt động độc lập. Vì vậy mà tôi triệu tập buổi
họp vào cái giờ giữa đêm này. Đô đốc đã ra lệnh cho chúng ta lập một kế
hoạch để tiêu diệt các tàu hộ vệ cho chiếc tàu sân bay Trung quốc. Ông ấy
muốn ít nhất là một phương sách sơ khởi lúc sáu giờ sáng.”
Đại tá Bowie nhìn đồng hồ. “Điều đó cho chúng ta được khoảng hai giờ
rưỡi để lập ra một kế hoạch sơ khởi cho một cuộc tấn công.”
Đại úy Meyer chu môi. “Tại sao lại suy tính đến mấy chiếc tàu hộ vệ ấy
chứ? Mối nguy lớn nhất là phi đoàn Trung quốc. Chúng ta nên tấn công vào
chiếc hàng không mẫu hạm thì hay hơn.”
“Đô đốc Zimmerman đã có kế hoạch cho chuyện ấy rồi.” Bowie nói. “Ông
ấy sẽ dùng lực lượng không quân của chiếc Midway để đánh gục chiếc Liêu
Ninh. Phận sự của chúng ta là làm suy yếu biên đội Trung quốc để chuẩn bị
cho cuộc tấn công chính.”
“Tôi tưởng đâu chiếc Midway đã bị loại khỏi vòng chiến rồi mà.” Viên sĩ
quan điều hành nói. “Làm cách nào nó có thể phóng máy bay được?”
“Người ta đã bảo là không cần phải lo về việc đó.” Bowie nói. “Đô đốc
Zimmerman đã có kế hoạch rồi. Chúng ta chỉ cần tập trung vào việc xóa sạch
đám tàu hộ vệ thôi.”
Viên sĩ quan phụ trách Hệ Thống Tác Chiến nhướng một bên lông mày.
“Xóa sạch chúng à?”
“Phải.” Bowie đáp. “Chúng ta không phải chỉ loại chúng ra khỏi vòng
chiến. Mệnh lệnh của chúng ta là đánh chìm chúng. Tất cả tàu hộ vệ trong
biên đội Trung quốc.”
Đại tá Bowie dừng lại để nhóm sĩ quan hấp thu lời của mình. Không phải
đánh thương tàu Trung quốc. Không phải đánh bại chúng. Mà là đánh chìm
chúng. Hủy diệt chúng hoàn toàn.
Sau nhiều giây im lặng, Trung tá Silva lên tiếng. “Còn các chiếc tàu ngầm
Trung quốc thì sao? Chúng ta có tấn công chúng không? Hay chúng ta tìm
cách tránh né chúng?”
“Chiếc USS California được lệnh chăm sóc tàu ngầm địch.” Bowie nói.
“Nếu lỡ chúng ta đụng phải một chiếc, chúng ta được phép tấn công nó.
Nhưng chúng ta không thể chủ động tìm cách săn tàu ngầm.”
