thôi. Ước tính về tầm xa sẽ càng lúc càng trở nên không đáng tin cậy và vòng
tròn tượng trưng vùng ‘không thể xác định’ lại mở rộng ra.
Chiếc Night Hawk III có khả năng duy trì liên lạc liên tục với các vệ tinh,
liên tục cập nhật vị trí của địch hạm, nhưng lập trình của nó là cố gắng tránh
bị phát hiện. Có ít nhất là ba phi tuần tiêm kích J-15 đang bay vòng vòng
trong khu vực này để bảo vệ cho chiếc tàu sân bay Trung quốc. Phương thức
liên lạc của chiếc Night Hawk III rất kín đáo, nhưng không phải hoàn toàn vô
hình.
Một lần nữa, chung quy cũng chỉ là sự khác biệt giữa ‘không thể’ và ‘khó
thể’ phát hiện mà thôi. Sự thành công hay thất bại của nhiệm vụ này, cái sống
hay cái chết, đều tùy thuộc vào việc duy trì chiếc máy bay không người lái
này và hai chiếc chiến hạm Mỹ bên dưới mức có thể bị phát hiện.
Bất cứ một chiếc nào trong số các máy bay tiêm kích Trung quốc ấy đều
có khả năng may mắn bắt được một tia phản chiếu từ chiếc Towers hay
Gerrard vào bất cứ lúc nào. Một trong số các viên phi công có khả năng tình
cờ liếc mắt lên trên (hay xuống dưới) vừa đúng một góc độ nào đó và thoáng
thấy một cái dáng đen thui kỳ dị giữa các làn sóng hay một cái bóng đen nhỏ
có cánh in trên bầu trời đêm.
Silva biết rằng nàng không nên có những suy tư như thế, nhưng mà đây là
cái khoảng thời gian mà nàng rất ghét. Cái khoảng thời gian chờ đợi. Chính là
cái khoảng khắc yên lặng trước khi bão tố trong truyền thuyết ấy mà. Cái
khoảng thời gian dài vô tận khi không có hành động nào, khi mà mỗi giây
đều như kéo dài ra thành một lưỡi dao sắt bén như dao cạo, mà người ta
không có gì để làm ngoại trừ việc suy tư về đủ thứ chuyện sai lầm có thể xảy
ra.
Trên màn hình chiến thuật, phù hiệu của hai chiếc Towers và Gerrard đã ở
thật sâu vào khu vực càng lúc càng đỏ đậm của vùng được bao phủ bởi ra-đa
Trung quốc rồi. Khung số cho thấy xác suất bị phát hiện đã là 88,1/17,6. Đã
có đến gần một phần năm khả năng bọn họ bị phát hiện rồi, mà các con số
này vẫn còn tiếp tục tăng lên cao thêm.
Nếu chia đôi phần tốt nhất và tệ hại nhất của khu vực ‘không thể xác
định’, các chiếc khu trục Trung quốc đang cách xa họ chỉ hơn 70 km. Chúng
