đã lọt vào tầm của phi đạn Harpoon từ lâu rồi, nhưng từ buổi thuyết trình
trước khi tiến hành nhiệm vụ, Silva đã biết rằng Đại Tá Bowie dự tính tiến
gần thêm 5 km nữa trước khi bắt đầu cuộc tập kích.
Như hầu hết các tàu chiến mặt nước của Mỹ, chiếc Towers chỉ mang theo
có tám quả phi đạn đối hạm Harpoon thôi. Chiếc USS Donald Gerrard cũng
chỉ có tám quả. Như vậy, họ chỉ có thể dành bốn quả cho mỗi mục tiêu,
nhưng mà chiến hạm Trung quốc nghe đâu được trang bị các hệ thống chống
phi đạn rất tốt.
Bowie muốn tiến đến gần đủ để tiếp tục xạ kích bằng trọng pháo, trong
trường hợp số lượng Harpoon ít ỏi không đủ bảo đảm đánh gục kẻ địch.
Chỉ cần trước đây một năm thôi, một cuộc xạ kích bằng pháo từ tầm xa 60
km đã là một điều không thể thực thi. Để đánh các mục tiêu trên mặt nước,
tầm xạ kích hữu hiệu của một viên đạn pháo tiêu chuẩn 127 mm của Hải quân
chỉ chưa đến 20 hải lý (36 km), chưa được phân nửa tầm xa mà kế hoạch của
Bowie đòi hỏi. Nhưng đó là trước khi sự xuất hiện của Vulcano.
Trong suốt nhiều thập kỷ qua, đã có nhiều cố gắng để triển khai đạn pháo
có rocket hỗ trợ để đạt được tầm xa hơn, nhưng không dự án nào của Mỹ
thành công cả. Hai dự án hứa hẹn nhất, Ballistic Trajectory Extended Range
Munition (BTERM) và Extended Guided Munition (ERGM), đều bị hủy bỏ
vì vượt quá ngân sách và những trở ngại kỹ thuật dai dẳng.
Hải quân Hoa Kỳ cuối cùng đành đi đường vòng để tránh các vấn đề này
bằng cách mua đạn từ hãng OTO-Melara của Ý. Nền công nghệ quốc phòng
Ý đã thành công trong khi các tập đoàn công nghệ quân sự của Mỹ đều thất
bại. Các quả đạn 127 mm Vulcano của hãng OTO-Melara hoàn toàn phù hợp
với pháo 127 mm trên chiến hạm Mỹ và tầm bắn tối đa của chúng là 75 km.
Các pháo thủ trên hai chiếc Towers và Gerrard đều đã được huấn luyện sử
dụng đạn Vulcano và họ đã trải qua một số lần huấn luyện đáng nể, qua
phương pháp mô phỏng trên máy vi tính, để chuẩn bị sử dụng loại đạn mới
này. Tuy nhiên máy huấn luyện mô phỏng chính xác nhất cũng có giới hạn
thực tế và những cuộc tập dượt bằng đạn thật chỉ xảy ra được 5-6 lần mà thôi.
Xét đến các sự kiện ấy và biết rằng Hải quân Hoa Kỳ chưa từng sử dụng
đạn Vulcano trong thực chiến lần nào, Bowie đã quyết định nhích tới gần
