nước Mỹ một khoảng cách xa. Khoảng 10-11 ngàn km gì đó. Tổng thống
Clinton còn biết là cả hai nước ấy đều không có hỏa lực hay phương tiện để
phản kích vào đất Mỹ. Nói cách khác, khả năng leo thang lên chiến tranh toàn
diện coi như không.”
Brenthoven chỉ về phía bản đồ Á châu trên màn ảnh chính. “Vụ rắc rối
Trung-Ấn này không cùng tình huống ấy, thưa ngài. Không phải Trung quốc
phóng phi đạn vào một nước thuộc đệ tam thế giới nằm phía bên kia trái đất.
Mà họ đã khiêu khích một đối thủ cỡ lớn đang cạnh tranh quân sự với họ, mà
còn là một nước hạt nhân nữa, nằm ngay ở biên giới phía nam của họ. Và cái
này không hợp lý chút nào cả. Đúng như ngài đã nói, thưa ngài tổng thống,
người Trung quốc không ngốc. Nếu có ai dám đấm Ấn Độ vào ngay lỗ mũi,
mình nên cược tới đồng đô-la cuối cùng là Ấn Độ sẽ trả đủa bằng cả hai
quyền ấy chứ. Người Trung quốc biết điều đó. Vậy mà họ vẫn làm thế.”
Ông tổng thống ngước nhìn bản đồ. “Tại sao họ lại làm thế chứ? Tại sao
họ lại liều lĩnh ngu xuẩn như vậy?”
“Chúng tôi chưa biết, thưa ngài.” Viên Cố Vấn An Ninh Quốc Gia nói.
“Nhưng ngay bây giờ, chúng ta phải trả lời một câu hỏi lớn hơn. Chúng ta
phải làm gì đây?”
“Tôi đã nói chuyện với chủ tịch của hội đồng Tham Mưu trưởng Liên
Quân rồi.” Bà bộ trưởng Quốc Phòng nói. “Ông ấy đang soạn một bản thuyết
trình chiến thuật đầy đủ. Khi làm xong, ông ấy sẽ bàn thảo chi tiết, nhưng nói
chung, ông ấy đề nghị chúng ta cho một chiếc tàu sân bay đến vùng ấy càng
sớm càng tốt. Ý định là để thiết lập một sự hiện diện và hi vọng là có thể tạo
thành một lực lượng cân bằng cho vùng này.”
Ông tổng thống chậm rãi gật đầu. “Ai đang ở vị trí tốt nhất?”
Tham mưu trưởng Hải quân, Đề Đốc Robert Casey, tằng hắng. “Thưa ngài
tổng thống, đó là nhóm của chiếc USS Midway, đóng tại Yokosuka, Nhật
Bản.”
Tổng thống quay sang vị đề đốc. “Mà chiếc Midway sẵn sàng ra khơi
chứ?”
“Thưa ngài, vâng.” Viên đề đốc đáp. “Chiếc Midway chính là chiếc hàng
không mẫu hạm sẵn sàng của chúng ta (chú thích của dịch giả: Hải quân Mỹ
