Cả ngày anh suy nghĩ về việc này, và trong nhièu ngày tiếp theo anh
không ân hận.
° ° °
Ngay sau khi lễ tang ông bố của anh xong xuôi, cô vợ John Daswood
cùng với đứa con và những người hầu dời đến ở mà không báo trước cho
bà mẹ kế của chồng cô. Không ai có thể chất vấn quyền của cô muốn đến:
khu gia cư đã thuộc về chồng cô ngay từ lúc ông cụ qua đời, nhưng điều
đáng nói là cung cách của cô không được tế nhị. Với một phụ nữ trong
hoàn cảnh của bà Daswood, chỉ những cảm nghĩ thông thường đã đủ gay
khó chịu; huống hồ tâm tư của bà có nhận thức về danh dự, một tư tưởng
bao quát đến dộ lãng mạn, đến nỗi sự xúc phạm mà bất cứ ai gây ra hoặc
nhận lãnh, đối với bà là một duyên cớ để kinh tởm không gì lay chuyển
được. Cô John Daswood chưa bao giờ được cảm tình của ai trong gia đình
nhà chồng, mà đấy là cho đến giờ cô chưa có dịp cho họ thấy cô vô tình với
tâm tư người khác trong hoàn cảnh đặc biệt.
Bà Daswood sâu sắc nhận ra tư cách bất nhã này và khinh miệt cô con
dâu thậm tệ, đến nỗi khi cô đến bà đã có thể dời đi nơi khác, nếu không có
cô con gái đầu lòng của bà khuyên nhủ bà nên suy nghĩ lại, rồi tình thương
của bà dành cho ba cô con gái khiến bà quyết định ở lại; và cũng vì chúng,
bà muốn tránh đổ vỡ tình cảm với ông anh của chúng.
Elinor, cô con gái đầu lòng với những lời khuyên nhủ rất hữu ích, có tố
chất mạnh mẽ qua tính dễ cảm thông và trầm tính trong phán đoán. Do vậy,
dù mới 19 tuổi cô đã trở thành người cố vấn cho bà mẹ của mình, qua đấy
giúp ích cho mọi người khi cô là đối trọng cho tính khí sôi nổi của bà
Daswood vốn thường khiến bà kém cẩn trọng. Cô có tấm lòng đôn hậu;
tính khí trìu mến và tinh thân cương nghị, nhưng cô biết tự kiềm chế. Đây
là ý thức mà bà mẹ vẫn chưa lĩnh hội được và các em gái cô vân không
muốn được dạy bảo.
