xá của họ (Moroi) gần như không có cửa sổ, ngoài những cửa sổ được
phủ màu để làm mờ ánh nắng. Họ cũng có một khu đặc biệt, nơi
những người cung cấp luôn chờ sẵn. Khu ký túc của học viên tập sự
được xây dựng thoáng hơn, nhiều ánh sáng hơn.
Tôi được xếp phòng riêng vì có rất ít học viên tập sự, chưa kể đến
học viên nữ. Căn phòng họ dành cho tôi nhỏ và đơn giản, với một
chiếc giường đôi và một chiếc bàn có máy vi tính. Mấy thứ hành trang
ít ỏi của tôi được chuyển khỏi Portland giờ đang nằm trong những
chiếc hộp khắp phòng. Tôi lục lọi qua loa, lôi ra một chiếc áo phông
để mặc đi ngủ. Trong lúc lục lọi tôi tìm thấy vài bức ảnh, một bức
chụp Lissa và tôi ở một trận đấu bóng bầu dục tại Portland, và một bức
khác chụp khi tôi đi nghỉ với gia đình Dragomir, một năm trước vụ tai
nạn.
Tôi đặt ảnh lên bàn và khởi động máy tính. Ai đó từ đội hỗ trợ kỹ
thuật đã tốt bụng đưa cho tôi tờ giấy ghi hướng dẫn mở lại tài khoản e-
mail và đặt mật mã. Tôi làm cả hai việc, sung sướng phát hiện ra rằng
không ai nhận ra đây sẽ là cách để tôi liên lạc với Lissa. Nhưng giờ thì
quá mệt để viết thư, nên tôi định tắt máy đi. Đúng lúc đó, tôi nhận ra
có thư mới. Janine Hathaway gửi. Rất ngắn:
Mẹ mừng vì con quay lại. Hành động của con là không tha thứ
được.
“Con cũng yêu mẹ,” tôi thì thầm, rồi tắt hết máy đi.
Vừa nhảy lên giường, tôi đã thiếp đi, thậm chí đầu chưa kịp chạm
gối, và y như Dimitri dự đoán, sáng hôm sau khi ngủ dậy, tôi cảm thấy
tệ hơn gấp mười lần. Nằm trên giường, tôi định hình lại các phương kế
bỏ trốn. Rồi tôi nhớ đến việc mình bị nện nhừ tử và ngộ ra rằng cách
duy nhất để ngăn chặn chuyện đó xảy ra lần nữa là phải cố mà chịu bị
nện thêm vào sáng nay.
Những cơn đau của tôi khiến tình hình càng khủng khiếp hơn,
nhưng tôi vẫn sống sót được qua buổi tập trước giờ học với Dimitri và
các tiết học kế tiếp mà không ngất xỉu hoặc lả đi.
