Mississippi giết ông bằng hơi độc. Ông cũng muốn việc hút nhiều thuốc lá
sẽ làm ông đau ốm và chính quyền tiểu bang phải tốn tiền chữa trị cho ông
theo luật. Nhưng cho đến hôm nay thì dường như tử tù Sam Cayhall tạm
thua trong cuộc chạy đua này.
Năm năm trước đây, sau nhiều vụ tù nhân thưa kiện rắc rối, một vị chánh
án đã ban hành một bản qui định những quyền lợi của tù nhân Parchman.
Bản qui định đề cập đến những chi tiết nhỏ nhặt như tù nhân trong khu Tử
hình được ở trong phòng giam dài rộng bao nhiêu thước, được tắm mỗi tuần
mấy lần, được nhận và giữ bao nhiêu tiền, được nhận những loại quà
gì.v.v… Số tiền tối đa tử tù được giữ là hai mươi đô-la. Với tử tù thì tiền bạc
là do người ngoài gửi vào, tử tù không có quyền đi làm việc như những tù
nhân khác. Vì vậy số tử tù có tiền tương đối ít. Có vài đồng, họ gửi mua
nước ngọt, kẹo bánh ở căng-tin ăn chơi cho đỡ buồn. Thuốc lá thì họ gửi
mua loại thuốc rời với giấy cuốn để tự vấn lấy cho được nhiều, ít có người
hút thuốc gói đàng hoàng như Sam Cayhall.
Sau vài phút vận động thể dục, ông già tử tù trở lại ngồi trên ghế. Ông đốt
điếu thuốc mới và cuộc vấn đáp giữa hai ông cháu tiếp tục:
– Ông không chịu khai trước toà trong hai phiên xử đầu, việc đó có thể
hiểu được, nhưng tại sao đến phiên toà thứ ba, khi Dogan đã ra toà tố cáo
ông, ông cũng vẫn không khai để cho toà hỏi cung? Tại sao ông vẫn nói ông
không có gì để khai cả?
Ông già ung dung trả lời:
– Ông không chịu nói gì trong phiên toà thứ ba chính vì sự có mặt của
Dogan. Hắn là Pháp vương của tổ chức KKK ở Mississippi. Hắn đã cung
khai và đổ tội cho ông, ông còn nói năng gì được nữa?
– Tại sao Dogan lại nói dối chứ?
– Ông đã nói lý do rồi. Tại vì hắn sợ đến hoảng loạn. Bọn FBI theo dõi,
quấy rầy hắn quá lâu. Thần kinh hắn căng thẳng. Điện thoại nhà hắn bị nghe
lén, nhà hắn bị canh gác suốt ngày đêm, vợ con hắn đi đâu cũng có bọn FBI
tò tò đi theo sát đít. Bọn FBI đến gõ cửa hỏi thăm sức khoẻ hắn bất cứ giờ
nào. Đời sống của hắn tơi tả. Rồi bọn sở Thuế nhập cuộc, bắt quả tang hắn
