Mười hai giờ trưa, Parker và một giám thị nữa mang còng trở lại Chuồng
bò đưa hai tử tù về phòng. Họ ăn trưa: đậu chiên, khoai nghiền, bánh khô.
Sam ăn qua loa rồi soạn sẵn khăn tắm, xà bông, quần cụt chờ đến lượt đi
tắm.
Theo lệnh toà, mỗi tuần tử tù được tắm 5 lần. Phòng tắm ở đầu dãy. Mười
bốn người tù xài chung phòng tắm này. Thời gian tắm là 10 phút. Hết 10
phút, vòi nước được tắt từ bên ngoài.
Hai mươi phút sau khi tắm về, Sam Cayhall được đưa lên xe để ra thư
viện.
Adam đã cởi áo vest và nới lỏng nút cravat. Hai ông cháu bắt tay nhau.
Ông già ngồi ngay xuống ghế và đốt điếu thuốc lá.
– Mấy ngày nay con làm gì? – Ông già hỏi.
– Thưa ông con bận nhiều việc. Con phải về Chicago hai ngày thứ Tư,
thứ Năm.
– Công việc của con có liên quan gì đến ông không?
– Thưa liên can nhiều lắm. Goodman gọi con về gặp để thảo luận kế
hoạch cứu ông.
– Goodman vẫn còn quyền quyết định những việc liên can đến ông ư?
– Vâng. Con phải báo cáo tất cả mọi việc với ông ấy và đợi lệnh ông ta.
Con biết ông không ưa Goodman nhưng sự thực ông ta rất quan tâm đến
ông, rất không muốn ông phải thụ án.
Sam lắc đầu:
– Bây giờ ông chẳng còn để ý gì đến hắn.
– Tại sao ông có sự chuyển biến tình cảm như vậy? Con có thể biết được
không?
– Có gì đâu! Khi người ta sắp chết thì người ta có suy nghĩ khác hẳn
trước về nhiều chuyện lắm.
Adam đợi Sam nói thêm nhưng ông già ngừng lại. Chàng cố gắng quên đi
vụ ông già bắn chết người tá điền da đen năm xưa. Thật khó, nhưng chàng
đã hứa với cô Lee là sẽ không đem vụ đó ra hành hạ ông già.
