Adam bỗng thấy trái tim chàng thắt lại. Việc đổi phòng cho chàng biết
thời gian hành quyết đã đến gần. Khám đường tỏ ra hào phóng và ưu đãi
người tù sắp bị hành quyết.
Chàng nhìn quanh. Phòng nhỏ, sạch sẽ, sáng sủa, có bàn ghế, điện thoại.
Sam Cayhall được đưa vào phòng. Hôm nay người tử tù không bị còng
tay như những lần trước. Hai ông cháu bắt tay nhau. Già Sam ngồi xuống
ghế, thản nhiên mở phích lấy kem ăn ngon lành. Ăn hết hai cây ông mới nói:
– Sáng nay tivi loan tin ông đã đệ đơn xin khoan hồng lên Thống đốc.
Tại sao con làm vậy? Ông đã nói với con ông không xin khoan hồng mà?
– Có gì quan trọng đâu ông, đó chỉ là thủ tục.
– Cái gì mình cho là quan trọng thì nó là quan trọng. Ông đã nói với con
ngay từ đầu ông không xin ân huệ gì ở thằng chó đẻ ấy hết. Tại sao con lại
làm trái ý ông?
Adam xoa dịu:
– Thủ tục là phải làm như thế, ông ơi. Nếu ta không muốn, ta sẽ không
đến điều trần. Đệ đơn xin khoan hồng là quyền lợi của ta, ta có quyền yêu
cầu như thế. Cho hay không là ở hắn. Ta có quyền đệ đơn yêu cầu nhưng ta
không đến dự phiên điều trần để được khoan hồng.
Già Sam lắc đầu tỏ vẻ chán nản nhưng ông vẫn ăn ngon lành. Adam thấy
tuy ông phản đối nhưng thực ra ông có vẻ chẳng quan tâm gì lắm đến việc
chàng xin Thống đốc khoan hồng hay không xin. Ông như người thua cuộc
sẵn sàng chịu đựng mọi chuyện trái ý. Ông chỉ nói vài lời phản đối lấy lệ thế
thôi. Nếu trước đây mười ngày chàng đệ đơn xin khoan hồng rất có thể ông
đã làm dữ dội đến cái độ có thể đuổi chàng.
Ông già nói như người kể chuyện vui:
– Đêm qua bọn đầu trâu diễn tập cuộc hành quyết. Lâu rồi chúng nó
không giết người nên sợ lụt mất ngón nghề. Chúng nó bắt ở đâu được con
heo, cho vào phòng hơi độc, cũng xả hơi cho chết đàng hoàng. Chúng nó
diễn tập như bọn đào kép tập tuồng ấy. Sắp đến giờ chúng đưa ông lên sân
khấu rồi. Bọn khốn nạn.
