Phần đất sét tinh túy còn lại sau nhiều lần gạn lắng được dành để chế men
ngọc bích. Với việc này, năm bảy lần lắng lọc vẫn chưa đủ. Mộc Nhĩ nhiều
phen muốn bật khóc và tuyệt vọng đấm nắm tay vào tảng đất sét khi ông
thầy bất ngờ ngoắt tay ra hiệu nó phải lọc thêm lần nữa.
Đất sét dùng chế men được trộn với nước và tro củi theo một tỷ lệ chuẩn
xác. Cách pha trộn này hẳn là kết quả của một sự tình cờ đầy may mắn từ
thời nảo thời nào. Có thể trong một lần nung nào đó tro bếp vô tình rớt lên
mặt một chiếc bình tráng men thô ở trong lò và để lại những vệt men màu
ngọc bích trong suốt. Ngày nay thợ gốm sử dụng tro than củi, mỗi người có
công thức bí mật riêng, để tạo ra màu men đặc biệt.
Người thợ gốm nào cũng tự hào về màu men của mình! Chưa có ai đưa ra
một tên gọi thỏa đáng cho những sắc độ ấy. vẫn biết là màu xanh lá cây đấy,
nhưng bên dưới dường như vẩn lên những đám mây mang màu của da trời,
của khói, của sắc hoa violet
[2]
, lúc nào cũng chuyển động xôn xao khó
nhận biết, tựa như mặt biển luôn biến đổi trong một ngày đầy mây. Những
gam màu khác biệt ấy kết hợp với nhau tuyệt khéo ở những chỗ lớp men
được tráng dày hơn một chút dọc những đường rạn hoặc những khoảng lồi
lên của bề mặt lớp hoa văn chạm trên sản phẩm. Thật vậy, một học giả nổi
tiếng người Trung Quốc từng có lần đưa ra danh sách mười hai tiểu kỳ quan
thế giới - mười một trong số đó là của Trung Quốc và kỳ quan thứ mười hai
là màu men ngọc bích của gốm sứ Triều Tiên! Ở làng Chulpo, đến trẻ con
cũng biết điều này.
Mộc Nhĩ đã có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa kết quả của lần lọc đất
đầu tiên với kết quả của lần lọc thứ ba chẳng hạn. Sau ba lần sàng lọc, đất sét
láng mịn hơn trông thấy, sờ vào có cảm giác êm mượt và nhẹ như lông tơ,
trong khi dường như vẫn còn cái gì lợn cợn sau lần lóng nước đầu tiên.
Nhưng từ lần lọc thứ tư trở đi thì hầu như không có khác biệt nào cả - ít nhất
