Suzie vấp phải vật gì đó và hét lên một tiếng. Andrew bật đèn trở lại, và
soi vào các bậc thang dẫn lên tầng trên.
-
Lối này, anh vừa nói vừa rảo bước.
Trong tiếng vọng từ bước chân của họ, anh nhận ra rõ ràng tiếng bước
chân của hai người đang theo sau họ.
Andrew siết chặt tay Suzie và bắt đầu chạy. Một cánh cửa chắn ngang
đường đi. Andrew vung chân đá một cú khiến nó lung lay. Đến cú tấn công
thứ hai, ổ khóa bung ra. Anh đóng cửa lại chặn lối đi và kê cả một chiếc
thùng kim loại chèn vào đó.
Họ lạc vào một căn phòng ngập ngụa rác và nặng mùi xú uế, lẫn giữa
nước tiểu và phân. Những kẻ vô gia cư hẳn đã biến nơi này thành hang ổ
của mình. Và nếu những kẻ ấy vào được tận tay, chứng tỏ hẳn phải có một
lối vào ở đâu đó. Andrew rọi đèn ra xung quanh và nhận thấy một ô cửa trổ
phía trên trần. Anh kéo một chiếc bàn ra và bảo Suzie leo lên đó. Anh thấy
cô mất hút qua ô cửa trập với độ nhanh nhẹn đáng chú ý. Cô lại ló mặt ra,
chìa tay cho anh. Khi đến lượt mình leo lên, Andrew nghe thấy tiếng cánh
cửa bung ra dưới những đòn tấn công sau khi cái thùng sắt đã bị những kẻ
kia đẩy lui.
Suzie chỉ lên một ô cửa sổ con nơi các chấn song sắt đã bị cắt cụt. Có thể
những kẻ vô gia cư đã lẻn vào toàn nhà qua đường này. Cả hai lom khom đi
đến tận ô cửa sổ nhỏ, lần lượt chui qua đó và nhảy xuống rãnh thông cạn
nước bao dọc bưu điện Farley trên phố 31.
Được hít thở lại không khí mát lành khiến họ sung sướng ngây ngất.
Andrew ước tính họ có lơi thế hai phút so với những kẻ truy đuổi. Trong cái
rãnh cạn thấp hơn mặt đường này, giữa đêm hôm khuya khoắt, mọi chuyện
đều có thể xảy ra.
