Andrew quan sát cô gái trong giây lát, nhưng trước khi anh kịp phát ngôn
thêm lời nào, cô gái trẻ đã gấp sổ lại rồi đi khỏi. Cô trả cuốn sách đã mượn
cho người thủ thư và rời khỏi phòng đọc.
Andrew đến lượt mình cũng đứng dậy vội vã ra chỗ Yacine.
-
Anh cần một cuốn sách sao, anh Stilman?
-
Cuốn này, anh đáp, mắt liếc nhìn cuốn sách mà cô hàng xóm vừa để lại
trên quầy.
Yacine đặt tay lên cuốn sách.
-
Trước tiên tôi phải nhập liệu về việc cuốn sách đã được trả lại rồi mới lập
một phiếu mượn khác. Anh biết quy định của chúng tôi lâu rồi, đúng
không? Anh cứ về chỗ đi, chúng tôi sẽ mang sách ra cho anh.
Andrew nói để người thủ thư hiểu rằng sự mẫn cán của ông ta đã khiến
anh bực mình không để đâu cho hết.
Anh rời thư viện và bất giác, khi đã ra ngoài, tìm kiếm cô gái ngồi cùng
bàn giữa đám đông những người đang ngồi trên các bậc thang rộng rãi của
tòa nhà. Rồi anh nhún vai và quyết định đi dạo.
*
Hôm sau, theo nếp cũ, Andrew xuất hiện trở lại ở phòng đọc tầm 10h
sáng. Chiếc ghế trước mặt anh vẫn bỏ trống. Anh nhiều lần lướt mắt khắp
các góc phòng rồi quyết định mở báo ra đọc.
