phải trong dòng tu cũ, mà của dòng Bénédictin, vốn nổi danh với những
trước tác khoa học, nhất là sử học nói riêng,
Sau một năm thụ huấn, Prévost làm lễ tuyên thệ (1721). Nhưng ông
không sao kham nổi nếp sống câu thúc giữa bốn bức tường âm u, và lòng
vẫn không nguôi nhớ nhung cảnh sống phóng khoáng ngày nào. Quan hệ
giữa ông với các vị chức sắc cai quản dòng tu cứ trở nên ngày một rắc rối
dần. Bởi thế, chỉ trong vòng bảy năm thôi (1721-1728), Prévost đã phải tám
lần thay đổi nơi tu luyện.
Đó chính là thời kỳ Prévost bắt đầu lao vào sáng tác. Tại các trai
phòng của tu viện Blanc-Manto và Saint-Germain des Prés, ông đã hoàn
thành bốn tập đầu bộ Ký sự của một trang quý tộc lánh đời, thiên tiểu
thuyết đã được coi là tác phẩm đã làm rạng danh cho tác giả. Hai tập đầu
thiên truyện ra mắt công chúng vào đầu năm 1728.
Sự xuất hiện của hai tập tiếp theo, tập III và tập IV, trùng với thời kỳ
xảy ra một bước ngoặt ghê gớm trong đời nhà văn: ông bí mật trốn khỏi tu
viện, lên đường về Paris. Dòng tu Bénédictin mưu toan ỉm đi vụ xì-căng-
đan đó, thuyết phục ông quay về, nhưng vô hiệu. Bởi thế, họ đã phải nhờ
đến viên cục trưởng cảnh sát kinh thành can thiệp, yêu cầu bắt giữ vị tu sĩ
bỏ trốn. Ngày 6 tháng Một năm 1728, cảnh sát kinh thành ký lệnh bắt giam.
Nhưng đáng nực cười là trong đơn kiện, dòng tu Bénédictin đã ghi rõ ràng
kẻ bị truy nã là tác giả bộ Ký sự của một trang quý tộc - thiên truyện đang
làm xôn xao dư luận Paris lác bấy giờ. Chỉ mươi hôm sau, ngày 19 tháng
Một, kiểm duyệt cũng đã ký lệnh cho phép in tập III và tập IV Ký sự của
một trang quý tộc.
Hay tin cửa ngục đang mở rộng để chờ mình, Prévost hối hả rời quê
nhà, sang Anh. Từ đó lại bắt đầu một chặng đường luân lạc mới là đồng
thời cũng là giai đoạn hoạt động sáng tác sôi nổi nhất của nhà văn.
Prévost tha hương từ năm 1729 đến hết năm 1734. Có thời, ông đã
phải làm gia sư cho một quý tộc Anh, nhưng phần lớn thời giờ và tâm
huyết lại dành cho viết lách.
