CHƯƠNG XXV
ĐẢO XANH LU-I
Mỗi lần Ma-ri trở về sau một hành trình đầy thắng lợi, E-vơ thường
ra đón mẹ và ngóng trông một bà Qui-ri ăn mặc xoàng xĩnh, suốt đời đầu tắt
mặt tối, hiện ra cửa sổ một toa tàu đặc biệt. Nhà bác học khệ nệ mang theo
một túi xách tay màu hạt dẻ của một hội phụ nữ Ba Lan tặng. Cái túi phồng
lên nào giấy tờ, nào ví, nào bao kính. Tay còn cắp thêm một bó hoa, như mọi
bó hoa được tặng ở dọc đường, chỉ thêm vướng nhưng không dám bỏ.
Đặt hành lý xuống, Ma-ri lên ba tầng gác tại nhà bà tại đảo Xanh Lu-
i. Trong khi Ma-ri xem qua thư từ báo chí thì E-vơ quỳ xuống đất trước
những va-ly mở, bỏ từng thứ đồ đạc ra.
Xen lẫn những quần áo quen thuộc, có những áo lễ phục bằng nhung
hay bằng lụa được trao tặng cùng với những bằng tiến sĩ danh dự, những hộp
huân chương, những mảnh bằng – và quý hơn hết – những tờ thực đơn của
các bữa tiệc mà Ma-ri sẽ cất giữ cẩn thận. Còn gì tiện bằng dùng mặt sau
mấy mẩu bìa dày và cứng ấy để viết bút chì những bài tính về toán vật lý!
Sau hết là quà của I-ren và E-vơ bọc trong giấy lụa và những kỉ niệm
Ma-ri thích mua vì vừa đơn giản, vừa lạ mắt. Mấy miếng gỗ dán ở bang
Tếch-dát dùng để chặn giấy. Mấy lưỡi dao rất mỏng có chạm chỉ vàng của
vùng Tô-lét (Tây Ban Nha) dùng để đánh dấu trang giữa những quyển sách
khoa học. Mấy tấm thảm bằng len thô dệt ở miền núi nước Ba Lan dùng để
trải trên những chiếc bàn xoay.
Ma-ri thường đeo ở cổ vài thứ trang sức nhỏ, mang từ vùng Cô-lô-ra-
đô ở Mỹ về, đó là những miếng bạc thô mà người da đỏ thường khắc những
tia chớp ngoằn ngoèo; ngoài ra còn có một dây chuyền vàng, và một trâm cài
bằng ngọc tím kiểu đã cũ, rất đẹp, đó là tất cả trang sức của mẹ tôi, giá đem
bán đi không được ba trăm phơ-răng.
Cái nhà ở bên Bê-tuyn thật đến lạ, rất rộng nhưng không tiện tí nào,
toàn hành lang với thang gác bên trong, bà Qui-ri sống hai mươi năm trời ở
