là xinh đẹp. Cô nhìn dõi theo hướng ánh mắt của mẹ cô. “Có đến hai quý
ông, cơ Mẹ. Ai mới là Lãnh chúa Raleigh?”
Mẹ cô nhíu mày. “Không phải cái ‘người ăn diện’ với cái kính một tròng
nọ! Đó là Lãnh chúa Denison, và mọi người đều biết cậu ấy phải kết hôn
với tiền”. Bà liếc nhanh về hướng Ellie. “Tôi hy vọng cô, Cô Hill, sẽ để ý
chặt chẻ những tên đào mỏ và giữ chúng cách xa Harriet.”
“Tự nhiên phải thế,” Ellie dịu dàng đáp.
Phu nhân Sedgewick không cần phải lo lắng về những tên đào mỏ. Harriet
đã yêu phải một chàng quân nhân trẻ hiện đang đóng quân tận Canada, vì
vậy cô được miễn nhiểm với tất cả nam nhân, thậm chí với cái thủ đoạn mà
mẹ cô đang kế hoạch để gả cô ra ngoài.
“Mẹ ơi!” Harriet phản đối. “Ông ấy quá là già cho con. Ông ta tối thiểu
cũng đã ba mươi tuổi rồi.”
Chính xác hơn là ba mươi hai, nhưng Ellie đã lưu đoạn thông tin này lại
trong lòng. Nàng dư biết địa vị của mình.
Bà chủ của nàng tặc lưỡi. “Toàn lời tàm xàm! Và điều đó có liên quan đến
chuyện gì chứ? Cậu ta phải có giá trị tối thiểu là ba mươi ngàn bản Anh một
năm.”
Ellie tự nghĩ, người ta không bao giờ có thể cáo buộc tầng lớp thượng lưu
của xả hội về sự tinh tế khi thảo luận đến vấn đề tiền bạc và hôn nhân.
Nhưng khi nói đến lương bổng của hạ nhân thì nó lại là một đề tài khác hẳn.
Trong trường hợp của nàng, tiền lương của nàng đã bị giam lại hơn hai
tháng, nhưng Phu nhân Sedgewick lại chưa bao giờ nghĩ đến việc người hộ
tống con gái bà lại cần tiền khi chủ của nàng đã trang trải hết tất cả mọi chi
phí cho nàng.
