Chương 22
Buổi tiếp tân của Ellie đã không được bắt đầu cho đến mười giờ. Một giờ
sau thì buổi tiếp tân đã trở thành một ban khiêu vũ một cách thật hiển nhiên.
Bởi vì thời gian quá eo hẹp để kế hoạch đầy đủ cho buổi tiệc này, nên đã
không có gửi thiếp mời nào đi. Mọi người đều được mời bằng lời mời
miệng, mà khách mời lại lũ lượt đến.
Dàn nhạc, là một bộ tứ mà từ đầu đã được chỉ định chơi những bản chọn lọc
nhẹ nhàng yên tĩnh để khỏi làm ồn xen vào các cuộc nói chuyện của quý
khách, đã sớm chơi một số bài chọn lọc sống động với các giai điệu khiêu
vũ thể theo yêu cầu của đám thanh niên có mặt. Các tấm thảm trải sàn đã
được cuộn lại. Một căn phòng khác đã được mở ra, rồi lại một căn khác, để
có đủ chỗ chứa đám đông này. Không một ai để tâm đến chuyện này.
Nếu họ được mời đến tham gia một ban khiêu vũ chính thức, thì đánh giá
của họ có lẽ đã khác. Nhưng chỉ là một cuộc tiếp tân, một buổi tiệc thân mật
không quá lễ nghi này của Ellie đã được chứng thật là một thành công xuất
sắc.
Ellie đã không nhận thức được sự đồng thuận chung. Nàng đã đầu tắt mặt
tối để giải quyết những sự kiện mà theo ý nàng là một cuộc khủng hoảng
này rồi lại một cuộc khác. Nàng đã phải phân thân khắp mọi nơi cùng một
lúc, và không ai có thể tìm thấy được nàng ở bất cứ nơi nào.
Nhưng Jack đã tìm ra nàng trong gian bếp, bên ngoài căn phòng chứa, đang
vắt đôi tay khi nàng chăm chú lắng nghe những gì người quản gia mới của
