nàng với đôi mắt sắt bén như đại bàng, nàng chậm rãi leo lên cầu thang,
nhưng khi nàng vừa quẹo cua, thì nàng phóng nhanh như gió.
Chiếc chìa khoá phòng của nàng đang ở dưới đáy cái túi xách. Nàng mò
quanh, tìm thấy nó, rồi lướt nhanh vào phòng ngay khi cánh cửa được mở.
Trong chốc lát, nàng đứng đấy với tấm lưng dựa vào cánh cửa, đợi cho hơi
thở của mình đều lại và cố khiến những suy nghĩ lộn xộn trong đầu nàng
bình tĩnh lại. Họ đang đợi nàng trên lầu.
Nàng đã bị phát hiện. Phải có chuyện gì khủng khiếp lắm xảy ra khi nàng
vắng mặt, và họ đã khám phá ra nàng không ở trong khách sạn. Trời ạ, nàng
có thể nói gì đây?
Lời cảnh báo của Georges đã thúc đẩy nàng phải hành động. Việc đầu tiên
cần làm là phải thắp nến. Làm xong, nàng lấy tiền từ cái túi xách rồi nhét nó
trong hành lý nơi nàng chứa các văn phòng phẩm. Sau đó, nàng bắt đầu cởi
quần áo. Nàng có thể nghe thấy tiếng người nói vang từ một căn phòng
cách xa phía đầu kia của hành lang, và nó càng khiến nàng vội vã hơn.
Trong khi nàng đang mở những chiếc nút trên váy đầm của nàng thì ai đó
đã gõ cửa.
“Cô Hill? Tôi biết cô có ở bên trong!” Giọng nói là của cô Staples, người
thị nữ lớn tuổi của Phu nhân Sedgewick. “Người gác cửa đã báo với tôi. Bà
chủ muốn gặp cô ngay lập tức.”
Ellie hít sâu vào rồi chậm rãi thở ra. Cô Staples có bản năng của một chú
chó bun [bulldog: đừng để bề ngoài của chúng lừa gạt, chúng nổi tiếng là
hung dữ, có khi còn cắn chủ]. Không có lối thoát, nên nàng cố kéo dài thời
gian.
