“Chuyện gì thế, Cô Staples? Có vấn đề gì sao?”
Cô Staples khịt mũi. “Chẳng có ích gì khi cô giả vờ rằng cô không biết
chuyện gì. Ngay lập tức, Cô Hill. Đó là mệnh lệnh của bà chủ.”
“Cho tôi vài phút để mặc quần áo.”
“Ngay bây giờ, Cô Hill. Hay là cô muốn tôi đi tìm bà chủ?”
Ellie nghiến chặt răng. Không có thời gian để thoát ra chiếc áo nàng đang
mặc và mặc lại đồ ngủ của nàng. Với lấy áo choàng, nàng chui vào nó.
Phần còn lại của y phục của nàng - còn quá nhiều: áo đầm choàng bên
ngoài, găng tay, giày, túi, cùng cái áo khoác của Jack - được nhét vội vào tủ.
Vào phút chót, nàng nhớ phải tháo hai cái lược bạc xuống và xỏ chân vào
giầy đi trong nhà có thêu của nàng vào. Khi nàng mở cửa, dạ dày của nàng
như như bị thắt nút.
Đôi mắt đầy kinh nghiệm của Cô Staples liếc nàng một cái, rồi bà ta vừa
khụt khịt vừa dẫn đường xuống hành lang được trải thảm tới phòng khách
riêng của Phu nhân Sedgewick. Ít nhất, Ellie nghĩ, người thị nữ này không
ác ý gì với nàng. Bà lúc nào cũng như thế với tất cả người làm của Phu
nhân Sedgewick. Đã phục vụ bà chủ trước khi bà ấy lấy chồng, bà nghĩ bà
có quyền quản tất cả mọi người.
Khi nàng vào phòng khách của bà chủ, nàng đột ngột dừng lại. Ở đó không
chỉ có gia đình Sedgewick, mà còn người họ hàng Cardvale và phu nhân
ông, Dorothea.
Đôi má đỏ ửng, lòng ngực phập phồng, Phu nhân Sedgewick nhảy ra khỏi
chiếc ghế bên cạnh lò sưởi rồi nhanh chóng tiến tới để đối chất với Ellie.
