MARTIN EDEN
Jack London
Chương 9
Ở biển trở về, Martin Eden vội vã về nhà ở California với lòng ao ước
của người đang yêu. Số tiền để dành hết sạch, gã đã phải đi làm thủy thủ
cho chiếc thuyền buồm đi tìm châu báu. Sau tám tháng tìm kiếm nhưng thất
bại ở đảo Solomon, đoàn thám hiểm đã phải bảo về. Họ trả công và thải
anh em thủy thủ ở Úc, và Martin lập tức xuống một chiếc thuyền đi về
Francisco. Không những trong tám tháng ấy gã đã kiếm được đủ tiền để
sống trên đất liền trong nhiều tuần lễ mà thời gian ấy, còn cho phép gã học
tập và đọc được nhiều.
Trí óc gã là trí óc của một sinh viên, và đằng sau cái năng lực học tập
là bản chất cương cường và tình yêu của gã đối với Ruth. Cuốn ngữ pháp
mang theo, gã đã đọc đi đọc lại nhiều lần cho đến khi trí óc không biết mệt
mỏi của gã nắm vững được hoàn toàn. Gã để ý đến những lỗi ngữ pháp
trong cách nói của những người bạn thủy thủ, quyết định thầm chữa trong
óc những lỗi đó, đặt lại những câu nói sai của họ. Gã sung sướng thấy tai
mình trở nên rất nhạy và năng khiếu về ngữ pháp ngày càng phát triển.
Cách dùng hai phủ định giờ đây làm gã chối tai như nghe một nốt nhạc lạc
điệu và nhiều khi, vì thiếu tập luyện, những cái chối tai đó lại do chính
mồm gã thốt ra. Trong một ngày, miệng lưỡi gã không thể nào học nói hết
được những luật mẹo mới.
Sau khi đọc đi đọc lại ngữ pháp, gã giở tự điển ra và mỗi ngày học hai
mươi từ mới thêm vào vốn từ ngữ của gã. Gã thấy đó không phải là chuyện
dễ. Lúc ở bánh lái, lúc ở chòi canh, gã nhẩm đi nhẩm lại hàng chữ cái dằng
dặc, với định nghĩa, cách phát âm, và cứ lẩm bẩm ôn đi ôn lại cho đến lúc
ngủ thiếp đi. "Không bao giờ làm một điều gì," "nếu tôi là" và "những điều
