Sáng sớm ngày thứ ba, Vũ Tường bảo nhị đệ Vũ Ngao gánh hai vò
rượu, cùng đến đình Hàng Tế, Đình Hàng Tế dựng bên bờ biển, là nơi tiễn
sứ giả Cao Ly. Đến nơi, các nhân viên lễ tân, tri phủ Minh Châu đang ngồi
trong đình nói chuyện với sứ giả Cao Ly, trên bàn bày một số gấm vóc, đồ
sứ, chắc là quà của tri phủ tặng sứ giả Cao Ly.
Vũ Tường cố trấn tĩnh bước vào đình, nói với sứ giả Cao Ly: “Hôm
kia được ngài sứ giả tặng quà, Vũ Tường tôi chẳng có gì giá trị, chỉ có hai
vò rượu lâu năm Minh Châu biếu ngài dùng ở trên đường.”
Sứ giả Cao Ly tươi cười, nói: “Tri phủ đại nhân và các quan ở đây đã
cho quà rồi, Vũ chủ bạ lại đa lễ thế này tôi đâu dám nhận?” Ông ta nói xã
giao mấy câu, rồi sai tùy tùng xách lên thuyền. Vũ Tường vội bảo nhị đệ
Vũ Ngao gánh đến bên thuyền.
Con thuyền to đi biển đậu ngay bên bến tàu, các phu thuyền đang
chuyển hàng lên. Triều đình có quy định các thứ cấm mang ra ngoại quốc,
nên các quan chức đang kiểm tra rất kỹ mọi thứ hàng hóa. Nhìn thấy hai vò
rượu, viên quan kiểm soát giơ tay ngăn lại, ra lệnh mở giấy dầu bịt kín
miệng vò, nhìn thoáng qua, rồi hất tay cho phép phu thuyền chuyển lên.
Vũ Tường chưa làm cái chuyện này bao giờ nên rất căng thẳng hồi
hộp. Thấy hai vò rượu được chuyển lên ổn thỏa rồi, Vũ Tường mới thở
phào, lau mồ hôi trán.
Hai mươi lạng vàng ấy, một nửa dùng để trả nợ, nửa còn lại mời danh
y điều trị cho Vũ Kiều. Mấy năm tiếp theo, Vũ Kiều đã bình phục rất tốt.
Vũ Tường thì được điều về Biện Lương làm quan ở kinh đô. Chức vụ
không cao, nhưng Vũ Ngao tòng quân, Vũ Kiều thi đỗ vào trường Thái
học, cả nhà không giàu có gì nhưng cũng thanh tĩnh yên vui.
Tuy không ai biết chuyện Vũ Tường đã giúp sứ giả Cao Ly mua sách,
nhưng anh em họ Vũ thoạt đầu cũng lo sợ nhưng rồi cũng dần quên đi.
Nào ngờ, trước hôm hàn thực, lúc sáng sớm Vũ Kiều đi vào bếp sau
nhà thì nhìn thấy bức thư dưới đất. Mở ra xem, Vũ Kiều sợ hãi đờ người ra.
Người viết bức thư nặc danh lại biết chuyện bí mật của anh cả Vũ Tường
cách đây mười một năm, và dùng nó để ép Vũ Kiều đi giết người cướp của.
