có thể để lại một chiếc giày để… chứng tỏ? Hay là ông ta không lỡ bị ngã
xuống sông mà là bị ai đó đẩy xuống sông?
Cậu lại hỏi: “Bộ chìa khóa ấy là then chốt. Cô vẫn còn giấu điều gì đó
thì phải?”
Doãn thị bỗng há hốc miệng, vẻ mặt càng hoang mang, đôi mắt vô
dụng đảo tròn. Hồi lâu sau bà ta mới dằn giọng nói: “Thôi được! Nếu cháu
hứa sẽ tìm Viên Nhi về cho cô, cô sẽ kể lại tất cả cho cháu biết.”
Triệu Mặc Nhi hiểu rằng mình đã đoán đúng: chồng Doãn thị là con
bạc khát nước không thể cứu vãn, Doãn thị thấy cơ nghiệp sắp tan hoang
bèn đẩy chồng xuống sông.
Nhìn đôi mắt lòa của Doãn thị đang run lên giật giật, cậu thấy sờ sợ
nhưng cũng hơi buồn, không biết nên nói gì.
Doãn thị sẵng giọng hỏi: “Có hứa thế không?”
Triệu Mặc Nhi vội đáp: “Bằng mọi cách, cháu xin cố gắng hết sức để
tìm Tôn Viên.”
Khuôn mặt Doãn thị bỗng dãn ra, đầu hơi cúi xuống, đôi mắt hướng
về góc nhà, nói rất nhỏ: “Tôi đã tận mắt nhìn thấy chùm chìa khóa ấy rơi
xuống sông…
Khi mới về làm dâu nhà họ Tôn, nhà to, ruộng nhiều, ai cũng nói tôi
tốt số. Nhưng vài năm sau thì nhà đất, cửa hàng, ruộng nương đã phải bán
sạch. Hồi đó Viên nhi chưa tròn sáu tuổi, cha nó máu mê cờ bạc không thể
dừng lại, nếu đánh thêm vài canh bạc nữa thì nhất định sẽ thua nốt mấy
gian nhà xập xệ và vài mẫu ruộng cuối cùng. Tôi sợ ông ta sẽ nướng nốt
vào cuộc đỏ đen, cho nên đang đêm ông ta đang ngủ, tôi bèn lấy luôn chùm
chìa khóa của ông ta giấu đi. Hôm sau ông ta biết, cứ o ép tôi đưa trả và
còn lấy của tôi hai cái trâm cài tóc nữa để đi đánh bạc.
Đêm hôm đó, đã rất khuya mà ông ta chưa về. Viên Nhi và Bột Nhi đã
ngủ, tôi cũng định tắt đèn đi ngủ, nhưng bên ngoài mưa to, lòng tôi thì như
lửa đốt không sao nén được. Tôi bèn xách đèn lồng bằng giấy dầu, giương
ô đi ra. Quán rượu của Chương Thất Lang ở bờ bên kia đầu cầu vòm đêm
nào cũng mở xới bạc, tôi biết nhà tôi thường đến đó đánh bạc nhưng tôi
