những thứ không thể vượt qua. Khi đối diện với giới hạn, người quân tử
phải biết trấn tĩnh không hoang mang và càng không từ bỏ; phải kính thiên
mệnh nhưng không tự đánh mất bản ngã, biết lựa thời thế mà kiên trì lẽ
phải.
Kể từ đó Giản Trang chuyên tâm giữ vững chữ Kính: kính tâm, kính
nhân, kính sự, và không dám mảy may lơ là coi nhẹ.
Hơn hai chục năm qua, anh luôn tu thân dựa vào chữ Kính, nghiêm
cẩn trong xử thế, luôn nhẹ nhõm tự chủ không khiên cưỡng. Nhưng hôm
nay dẫu vẫn gượng ngồi chiếu tre nhưng lòng anh không ngớt bồn chồn bức
xúc bởi hai sự việc - chúng như hai con ngựa hoang không chịu gò bó trong
chuồng.
Chuyện thứ nhất tất nhiên là về cái chết của Lang Phồn và Chương
Mỹ đang mất tích. Kể từ khi anh đến Biện Lương phồn hoa náo nhiệt, thấy
nhân tâm ở đây phù phiếm không thực chất, khó mà tìm thấy một người
tâm định thần an. Chục năm trước, anh làm quen với bảy người bạn đồng
tâm hợp ý. Lang Phồn và Chương Mỹ đều có những nét tính cách rất giống
anh, Lang Phồn ít nói nhưng chí cao và đầy hoài bão, như anh hồi trẻ.
Chương Mỹ trầm tĩnh, trung thực, giống anh mười năm sau đó; Chương
Mỹ có đức hạnh và học vấn hơn đời, ứng đối xử sự thân thiện tình cảm hơn
cả Lang Phồn, nếu anh ấy đi làm quan chắc hẳn sẽ gặt hái thành công lớn.
Nay cả hai cùng xảy ra chuyện, Giản Trang đau xót và lo âu đan xen khiến
anh đứng ngồi không yên.
Một sự việc khác là chuyện trong nhà anh. Anh vốn dốc lòng tu thân,
không sâu sát đời thực và càng không thạo mưu sinh - như cách nói của
Khổng Tử: “Ưu đạo bất ưu bần
”, anh không muốn làm quan để mưu cầu
bổng lộc và cơm ăn áo mặc. Năm xưa đến Biện Lương vì nơi đây hội tụ vô
số nhân tài, lại dễ tầm sư học đạo, đồng thời cũng vì lời mời của một đồng
hương. Hai chục năm trước, người đồng hương ấy làm huyện lệnh huyện
Tường Phù phủ Khai Phong, dịp đó đất nước đang áp dụng “Tam xá
pháp
”, các châu huyện đều dành ruộng đất đế xây dựng trường ở. Người
bạn ấy rất kính trọng nhân cách và học vấn của Giản Trang, mời anh đến
