Chỉ hiềm, tình thế của A Từ hiện nay thì không có cách nào mối mai
cưới hỏi chính quy đàng hoàng. Hà Hoán có biết chuyện xưa: ông nội thành
thân hết sức đơn giản, hồi đó ông chưa đỗ đạt, hai bên gia đình đều nghèo
khó. Cha anh khi kết hôn lại càng gấp gáp, vì ông nội anh đang làm quan ở
đất Thục, bà nội anh ở quê thì đang ốm nặng khó bề qua khỏi, bà muốn
nhìn thấy con trai thành gia thất để bà yên tâm ra đi. Mẹ anh là cô gái con
một vị đồng hương, cô đã góa chồng; bà nội anh ưng cô nết na chứ không
chê là gái tái giá, nên bà tự quyết định cuộc hôn nhân ấy với sáu nghi thức
nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp trưng, cáo kỳ và thân nghinh
gộp làm
một. Chỉ trong ba ngày đã hoàn tất đám cưới, đón dâu về. Bà chỉ viết thư
cho chồng là ông nội anh. Ông cụ vốn dễ tính hiền hòa, không phản đối.
Khi Hà Hoán về kinh đô, bà nội và mẫu thân anh nói rằng họ tin ở con mắt
của anh, nếu gặp đám nào ưng ý, chỉ cần cô gái đó có nhân cách tính nết
tốt, thì anh cứ tự quyết.
Cho nên, Hà Hoán tìm ra một cách dung hòa thích hợp: chỉ cần một đôi
nến đỏ, một bàn ăn tàm tạm, để tổ chức hôn lễ. Thành tâm là quan trọng,
chứ không cần xa xỉ.
Khi bà Lam đưa cơm vào, anh bèn trịnh trọng nói ra mọi ý định của
mình.
“Anh nói thật đấy chứ?” Bà Lam vẫn chưa tin.
“Tôi đâu dám coi hôn nhân là trò trẻ con? Hai hôm nay tôi đã suy đi nghĩ
lại mãi rồi mới dám nói ra.”
“Nhà anh bề thế như vậy, anh tự quyết định hôn nhân được hay sao?”
“Gia đình tôi, nay chỉ còn bà nội và mẫu thân, trước khi tôi đến kinh đô,
hai vị ấy đã cho phép tôi tự quyết định hôn nhân của mình.”
“Tôi vẫn chưa thể tin. Anh bằng lòng lấy A Từ nhà tôi làm vợ chứ không
phải thiếp và càng không phải là thị nữ chứ?”
“Thế thì…” Bà Lam nhíu mày nghĩ ngợi. “Tôi phải hỏi A Từ đã. Bề
ngoài dịu hiền nhưng tính nó rất ương. Lần trước tôi ưng Đinh Đán nhưng
