Triệu Bất Khí ngồi trong quán trà nhà họ Uông suốt buổi sáng, không
thấy nhà bên kia có động tĩnh gì. Mình thì đói bụng.
Quán này chẳng có món gì ra hồn, anh tạm gọi một đĩa thịt nhừ rán, một
đĩa cuống rau cải dầm ớt, một bát cơm cá rán, gọi thêm ly rượu, nhẩn nha
ăn.
Anh không duy trì một thứ ham muốn, thích thứ gì cũng chỉ ít hôm rồi
thôi. Riêng sự tò mò về Hà Hoán thì lại kéo dài. Hôm xưa nghe Cố Chấn
nói Đinh Đán giết người, anh ngỡ mình nghe nhầm nên hỏi lại. Thì ra là
Đinh Đán - kẻ thế chân ở nhà bán đậu nành bên ngoài Đông Thủy môn.
Gã Đinh Đán kia bị giam trong ngục, Triệu Bất Khí bèn hỏi Cố Chấn về
ngày xét xử. Hôm đó anh đã đến chờ bên ngoài phủ Khai Phong, Cố Chấn
giải vài tên tội phạm đi ra, trong đó có Đinh Đán, hoặc gọi hắn là Hà Hoán
chăng? Cũng là tù nhân nhưng mấy người kia dáng vẻ sợ sệt hoặc lì lợm
hoặc cúi đầu, nhưng Đinh Đán thì khác, ánh mắt ngơ ngác, buồn bã hối
hận, cứ như một cậu thiếu niên đánh mất một vật quý giá và gây ra đại họa,
không chờ bị thẩm vẫn đã tự trừng phạt mình rồi. Có lẽ anh ta đã giết người
thật.
Thẩm vấn kết thúc, Triệu Bất Khí dò hỏi được biết Đinh Đán đã nhận
tội: anh ta và thuật sĩ Diêm Kỳ hẹn gặp nhau trên thuyền nói chuyện. Diêm
Kỳ nói năng tục tĩu, khiến Đinh Đán điên tiết cầm cái nghiên mực đánh
chết Diêm Kỳ. Phán quan thấy Đinh Đán chủ động tự thú, thực ra là lỡ tay
mà giết người, biết hối hận, Diêm Kỳ thì độc thân không còn người nhà
khiếu kiện, nên cũng châm chước xử nhẹ: đày Đinh Đán ra đảo Sa Môn.
Cái tên Diêm Kỳ lại khiến Triệu Bất Khí ngạc nhiên. Thời nay triều đình
đang sùng Đạo giáo, các đạo sĩ, thuật sĩ đông như kiến, tập trung ở kinh
thành. Diêm Kỳ biết vài thuật lạ, lại có tài ăn nói nên đã kết giao được với
một số trọng thần triều đình, anh ta đang phất. Diêm Kỳ to vâm, còn Đinh
Đán thì xách nửa túi đậu cũng mệt đứt hơi, có thể đánh chết Diêm Kỳ hay
sao? Chuyện thật kỳ quái!
Nhưng chuyện Hà Hoán cũng kỳ quái không kém.
