Mấy hôm sau Triệu Bất Khí nghe nói về chuyện A Từ biến thân; thực ra
chuyện này anh đã nghe đồn đại từ trước khi Đinh Đán giết người, nhưng
anh ngỡ là tin vịt, những tin như thế đang rất sẵn ở kinh thành.
Nghe nói Đinh Đán đưa A Từ đến chùa Lan Kha thắp hương hoàn
nguyện, A Từ đang quỳ vái thì ngất xỉu ngã lăn ra, khi người ta đỡ dậy thì
A Từ đã biến thành cô gái khác. Triệu Bất Khí đã đến chùa Lạn Kha dò hỏi,
một chú tiểu cho biết đúng là có chuyện đó. Thảo nào Đinh Đán đi tìm
Diêm Kỳ, chắc để xin anh ta thi triển pháp thuật cứu A Từ trở về nhưng
không được, thế rồi Đinh Đán ngộ sát Diêm Kỳ.
Chuyện còn chưa hết: thẩm vấn xong, Đinh Đán bị đày đi đảo Sa Môn,
nhưng vừa đi khỏi kinh thành thì anh ta ngã bệnh rồi đột tử trên thuyền.
Nghe nói xong Triệu Bất Khí rất tiếc, vì một người kỳ quái thú vị là thế mà
lại chết mất! Triệu Bất Khí “bách thú” bỗng thấy cụt hứng.
Nhưng thật không ngờ, ít lâu sau anh lại nhìn thấy Đinh Đán. Đúng, vẫn
là một người, nhưng lần này nhìn thấy thì lại phải gọi bằng cái tên cũ: Hà
Hoán.
Phát hiện ra Hà Hoán trên bảng kết quả kỳ thi tỉnh do bộ Lễ tổ chức.
Năm nay lại áp dụng chế độ khoa cử, anh tài trong cả nước tập trung về
Biện Lương, đây là sự kiện lớn trong tháng trước. Cuộc thi cấp tỉnh kết
thúc, bộ Lễ công bố danh sách trúng tuyển, Triệu Bất Khí tò mò, bèn đến
Cống viện ở phía tây Quan Kiều xem bảng. Anh nhận ra người đỗ thứ nhì
là Hà Hoán!
Thoạt đầu anh cho là trùng họ tên, nhưng lại nghĩ con người Hà Hoán đã
sẵn khối chuyện ly kỳ nên anh ngờ ngợ. Hai hôm sau, ngẫu nhiên gặp
người bạn làm ở bộ Lễ, bèn hỏi xem sao, người bạn nói Hà Hoán là cháu
của tể tướng tiền nhiệm Hà Chấp Trung.
Triệu Bất Khí dù đã lường trước khả năng này nhưng anh vẫn giật mình.
Có lẽ, gã sát nhân Đinh Đán đã giả chết! Hoặc hắn đã uống thuốc gì đó,
hoặc đã mua chuộc lính công sai, hoặc dùng cách chướng nhãn cao siêu…
