Hà Hoán lắc đầu: “Tôi nghe bà cụ nói, từ sau khi Trương Chí Quy xuất
gia, A Từ cầm quần áo hơi sặc sỡ một chút của mình đem bán, từ đó không
mua thêm quần áo mới nữa. Về sau gọi Đinh Đán đến chung sống, bà cụ
mới ép A Từ mua thêm chiếc áo khoác mới. Hôm đi chùa, cô ấy mặc chiếc
áo đó. Tôi còn nhớ là áo lụa trong màu ngó sen, thêu viền màu hoa đào
nhạt.”
“Anh kể tiếp đi.”
Hà Hoán kể rằng anh bế Vạn nhi, mọi người chào bà Lam rồi cùng ra
cửa. Không thuê xe ngựa, cứ thế đi bộ vào thành. Kể từ khi đổi thân phận
cho Đinh Đán, anh lần đầu tiên ra ngoài vào ban ngày. Hôm ấy trên phố
đông người, dân ngoại thành đều kéo vào xem đèn, đi thắp hương, Đông
Thủy môn chật ních người, xe, lừa, ngựa. Tuy trời lạnh mà ai cũng vã mồ
hôi, bé Vạn nhi cứ khóc nhè vì bị chen. Lãnh Tương thì hơi khó chịu, cô
nói ngoài thành đã đông nghịt thế này chi bằng đừng đi chùa Tướng Quốc
nữa.
Thế là mọi người quay lại, đi đến bên quán ăn đầu cầu Hộ Long Chu Các
nói mình chưa ăn sáng, bây giờ đói quá, mọi người bèn sà vào quán ăn một
bát vằn thắn. Nước dùng thả nhiều hẹ, hơi khó ăn. Ăn xong, Lãnh Tương
mở túi lấy ra gói ô mai mơ mời mọi người. Rồi họ rẽ sang phía bắc, định đi
chùa Quan Âm.
Lúc đi qua chùa Lạn Kha, Chu Các thấy cổng chùa khép hờ bèn nói: “Đi
thắp hương thì cứ gì phải đi xa, vào đây cũng được.” Mọi người bèn đẩy
cửa bước vào thì vừa khéo gặp sư trụ trì Ô Lộ bước ra. Mọi người tỏ ý
muốn vào thắp hương. Ô Lộ nói mình sắp phải đi chùa Tướng Quốc dự
pháp hội, các vị cứ vào thắp hương không vấn đề gì.
Ô Lộ cùng Hà Hoán và Chu Các đứng xem bích họa. Lãnh Tương và A
Từ vào thắp hương, hai cô đùa nhau chạy quanh cây mai rồi tách ra, A Từ
vào thắp hương, sau đó cô ấy biến thân.
Sự việc xảy ra rồi, Hà Hoán và vợ chồng Chu Các không tin nên đã đi
tìm khắp sân trước sau, thiền viện, nhà bếp thậm chí nhà vệ sinh nhưng đều
