Dựa vào bàn tay để hành nghề, giờ đây hỏng tay thì hết cách. Lưu Hợp
Nhất đành đi làm tạp dịch, còn ông vốn gầy gò không thể lao động nặng,
vợ lại vừa ốm qua đời, con nhỏ chưa tròn một tuổi, nên sống rất chật vật.
Khi ngón tay tạm lành, ông lại luyện đánh trống. Bởi sẵn biết nhạc lý, chỉ
sau nửa năm khổ luyện ông đã thành thạo và có thể kiếm sống, nghệ danh
“Phong sáo ngọc” chuyển thành “Cổ Nhi Phong”.
Nay tuổi đều đã cao, đồng nghiệp Lưu Hợp Nhất mắc bệnh phong thấp
rồi bán thân bất toại nằm liệt giường, dựa vào người con trai Lưu Tiểu
Chẩu đi bán quả khô nuôi nấng.
Hai nhà cách nhau không xa mấy, Cổ Nhi Phong mua ít thịt cá làm quà
cho bạn. Đến nhà, thấy cửa khép hờ. Hai cha con thuê một gian nhà nhỏ,
trong nhà tối âm u, Lưu Hợp Nhất nằm trên chiếc giường cũ kỹ đang khe
khẽ thở.
Thấy bạn vào, ông gắng nhổm người lên. Cổ Nhi Phong vội bước lại
chèn cái gối rách vào sau lưng ông Lưu. Hai người nắm tay nhau trò
chuyện. Cổ Nhi Phong mỉm cười, kể chuyện Trì Liễu Liễu và các bạn khám
phá vụ án Phạm lâu.
Ông Lưu nghe xong rất ngạc nhiên, rồi ông loay hoay lần dưới cái chăn
lấy ra ba xâu tiền, thở mạnh một lúc rồi mới nói được: “Đổng Khiêm là ân
nhân cứu tôi đấy! Cách đây hai tháng tôi đang đi trên đường bỗng bị trúng
phong ngã gục, anh ta đã đưa tôi về nhà và còn để lại ba xâu tiền nữa, và
cũng không chịu nói ra họ tên mình. Tôi bảo con tôi đi dò hỏi mãi, tháng
trước mới biết anh ấy là Đổng Khiêm, nhưng nghe nói anh ấy đã bị người
ta sát hại. Tôi thì đang thế này đành để kiếp sau báo đáp vậy, nhưng ba xâu
tiền ấy tôi vẫn không dám tiêu. Anh ấy vẫn còn cha già, Cổ huynh chuyển
hộ tôi tiền này đến cho ông lão vậy.”
Cổ Nhi Phong thấy kỳ lạ hết sức, vụ án Phạm lâu thoạt đầu liên quan đến
Trì Liễu Liễu, nghi phạm là Tào Hỷ, đã khiến ông rất kinh ngạc, nay không
ngờ sư huynh của mình lại có duyên cũ với Đổng Khiêm.
