Đổng Khiêm cười, không đáp. Nụ cười cũng kỳ dị.
Tào Hỷ vốn không thích bị người khác trêu đùa, bèn đeo ngọc bội vào
thắt lưng, rồi cầm chai rượu rót cho mình một chén ngửa cổ uống, sau đó
nhìn ra cửa sổ, chẳng thiết nhìn Đổng Khiêm.
• • •
Năm 12 tuổi sau khi biết rõ sự thật, Tào Hỷ đã từng muốn vứt bỏ mảnh
ngọc bội này cho xong.
Một buổi sáng mùa hè năm đó, mẹ anh bỗng dưng nổi cơn tam bành cãi
nhau với cha anh, cha anh không muốn đôi co với vợ, bèn đi ra ngoài nhà
tạm lánh. Mẹ anh vừa quét nhà vừa chửi mắng, mắng cái bàn, cái ghế, cái
chổi… Tào Hỷ ngồi trên cái ghế nhỏ bên cửa nhìn mẹ, phi cười; bà mẹ
ngoảnh sang, thấy thế bèn giơ cái chổi chỉ vào Tào Hỷ, mắng: “Đồ khỉ con,
mày ngồi lê cái mông đỏ chót nhăn nhở gì thế?”
Lúc đó Tào Hỷ đã không sợ mẹ nữa, vẫn cứ cười. Bà càng điên tiết vung
chổi vụt luôn, và mắng mỏ: “Đồ con khỉ bị bỏ rơi! Nếu biết mày là hạng đê
tiện đầu đường xó chợ thì ta đã không thèm nhận nuôi mày, kệ mày chết
đói ở cống rãnh cho xong!”
Bị mẹ đánh mắng đã nhiều, Tào Hỷ không né tránh, hơi đau một chút
cũng được. Nhưng mấy câu bà vừa nói khiến Tào Hỷ ngạc nhiên. Mắng là
đồ khỉ con, không sao, nhưng lần đầu tiên nghe thấy hai chữ “nhận nuôi”.
Bà mẹ thấy thằng con sửng sốt, thì càng làm tới lên, nói tiếp: “Mười hai
năm nay cha mày cấm tao nói ra nhưng hôm nay tao cứ nói, đồ khỉ con ạ,
mày là đứa con nuôi, nhặt ngoài đường đem về, mảnh đá đeo thắt lưng là
do bố mày để lại cho!”
Cậu bé Tào Hỷ lập tức hiểu ra tại sao cha mẹ cậu bấy lâu nay có vẻ
không bình thường, vì cậu chẳng giống mẹ cũng không giống cha. Cha cậu
quá tốt với cậu, nhưng mẹ cậu thì vừa yêu vừa ghét cậu, yêu hay ghét cũng
