Vào quán Tôn Dương, gặp khách, rồi ngồi xuống hát, cô tự nhủ không
được phụ lòng bác Chúc. Cũng may, các vị khách đang cao hứng nói cười
nên không để ý xem cô hát ra sao, đã hát xong mà khách cũng không biết.
Trì Liễu Liễu không tiện nói lời cáo từ, đành tiếp tục ngồi, khuôn mặt
không một nét cười.
Mang khuôn mặt rầu rĩ mà ngồi bên tửu khách là điều tối kỵ. Những năm
qua Trì Liễu Liêu đã rèn luyện cho mình có hai khuôn mặt, dù tâm trạng
đang thế nào cũng phải thể hiện vẻ tươi cười thích hợp, không để cho khách
chán ghét. Nhưng hôm nay khuôn mặt cô cứ như phấn son trang điểm bị
nhòe bị bong ra, không sao che giấu được bên trong đang rối bời.
Lát sau, hai vị khách đứng dậy, người chủ chi là một nam giới gầy đét,
chi tiêu cũng vắt cổ chày ra nước. Ông ta nói không mang theo bạc vụn,
cũng không mang theo tiền đồng - lúc nãy ông ta dùng chuôi của cái que
ngoáy tai bằng bạc để xỉa răng, bây giờ ông ta tiện thể đưa luôn nó cho Trì
Liễu Liễu. Cái que ngoáy tai này nhẹ tênh, nhiều nhất chỉ đáng 150 đồng.
Mấy năm nay vật giá đắt đỏ, nhất là từ sau khi Phương Lạp nổi loạn ở miền
tây nam, vận tải đường sông giảm sút mạnh, một đấu gạo dâng lên đến 300
đồng. Nếu là mọi ngày thì Trì Liễu Liễu nhất định không “buông tha”, cô
sẽ nói ngon nói ngọt để xin thêm, nhưng hôm nay chẳng còn bụng dạ nào
nữa, cô gượng cười cảm ơn, rồi tiễn khách.
Khách ra về rồi, Trì Liễu Liễu vẫn ngồi như kẻ mất hồn. Trên bàn vẫn
còn một bát canh bột mà khách chưa đụng đến, Trì Liễu Liễu bèn bước lại
góc tường mở cái túi vải của mình lấy ra một âu cơm tròn nhỏ là đồ sơn
mài nền son sơn đen, đã cũ. Cô trút bát canh vào âu, đậy chặt nắp, rồi lại
cất vào túi.
Trước khi ra về, Trì Liễu Liễu bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Căn
nhà ở góc phố đối diện có mấy người đang cười nói, trong số đó có một cô
gái trông quen quen. À, đó là Triệu Biện Nhi, cô ấy có anh trai Triệu Bất
Vưu là “phán quan mặt sắt” nổi tiếng, có lẽ anh ấy có thể giúp Trì Liễu
Liễu vạch trần bộ mặt thật của tên giết người Tào Hỷ. Nhưng Triệu Bất
Vưu thường chỉ viết hộ đơn kiện chứ không điều tra vụ án. Vả lại, mình có
