xúc với rượu tới khi chúng đến tuổi vị thành niên. Họ dạy con mình rằng
rượu là chất làm say và có thể dẫn đến những hành vi vô trách nhiệm.
Từ nhỏ bị cấm uống rượu và chỉ biết đôi chút về rượu rằng nó là “không
tốt” cho bản thân nên người Mỹ rốt cuộc đều hằn sâu dấu ấn về rượu ở độ
tuổi nổi loạn. Khi được quyền sử dụng rượu (thường là khi chưa đủ tuổi,
điều đó làm tăng cảm giác rằng họ đang làm một điều cấm kỵ), họ chẳng hề
biết về những điều thú vị, sự tinh tế hoặc vai trò xúc tác cho thức ăn của
rượu nhưng họ sẽ nhanh chóng nhận ra đặc tính gây say của nó. Vị của
rượu không còn quan trọng. Điều thật sự quan trọng là rượu có thể giúp bạn
làm một việc: nó có thể làm bạn say. Như một điểm cộng, bố mẹ không
muốn bạn làm như vậy nên bạn có thể vừa chống đối vừa say quắc cần câu
cùng một lúc.
Chứng nghiện rượu không phải là vấn đề của riêng người Mỹ. Nhưng
cụm từ “ra ngoài uống đến say” là đậm chất Mỹ. Tất nhiên là mọi người ở
đa số các nền văn hóa cũng rơi vào tình trạng say xỉn theo những kiểu khác
nhau nhưng chỉ ở Mỹ, với chuẩn mực đạo đức nghề nghiệp cao và thiên về
hành động, đó là nhiệm vụ được thực hiện trực tiếp bởi nhiều người. Đó
giống như là thú tiêu khiển chính yếu của nhiều thanh thiếu niên Mỹ và
sinh viên đại học – không đến những bữa tiệc, không đến những hộp đêm,
không ở bên bạn bè vào buổi tối nhưng lại “ra ngoài uống đến say”. Người
Mỹ còn phát huy tài khéo léo của mình khi phát minh ra cách hiệu quả nhất
để hoàn thành nhiệm vụ: một cái mũ giúp chúng ta uống hai lon bia cùng
một lúc chỉ với một cái ống hút.
Giống như thức ăn là nhiên liệu, vậy mật mã của rượu có hiệu quả tương
tự với nhiệm vụ chuốc say hay không? Nó không hề đơn giản như vậy. Khi
Seagram, Jack Daniel và Gallo
ủy quyền khám phá cho tôi, các câu
chuyện hé lộ những dấu ấn đầu tiên rằng đó là mọi thứ ngoại trừ sự thật.
“Kỷ niệm đầu tiên về rượu của tôi là hồi tôi khoảng 7, 8 tuổi. Vài
người bạn của bố mẹ tôi đến nhà chơi và tôi đòi bố tôi cho nếm thử
rượu scotch của ông ấy. Cuối cùng, ông ấy nói: ‘Được rồi, nhưng con
phải uống hết chén trong một hơi’. Tôi làm theo lời ông ấy và gần như
