huyền hơn là một gã nổi loạn trước khi trở thành Tổng thống – đã đánh bại
hoàn toàn Gerard Ford do người Mỹ có cảm giác tiêu cực mạnh mẽ về
Đảng Cộng hòa sau vụ Watergate. Năm 2000, “tầm nhìn” của George
W.Bush chỉ khá hơn bố ông ta một chút,nhưng ông vẫn thắng cử bởi Al
Gore đã thất bại trong việc truyền cảm hứng cho đất nước.
Khi chiến dịch của George H. W. Bush thuê tôi khám phá mật mã của vị
trí Tổng thống Mỹ, trước hết tôi nghiên cứu từng vị Tổng thống và đối thủ
của họ để tổng hợp quan điểm của người Mỹ về họ trong các cuộc bầu cử.
Như mọi điều khác, bản năng luôn thắng. Chúng ta không muốn Tổng
thống của mình suy nghĩ quá nhiều. Chúng ta muốn họ phản ứng lại theo
bản năng, chúng ta muốn họ có một bản năng sinh tồn mãnh liệt. Ứng cử
viên Tổng thống không cần có bản năng quá mạnh, chỉ cần mạnh hơn đối
thủ của họ. Trong cuộc bầu cử năm 2000, Bush không có một bản năng
thực sự mạnh mẽ nhưng đối thủ của ông lại quá lý trí. Trong cuộc bầu cử
năm 2004, sự khác biệt thậm chí còn rõ rệt hơn; John Kerry thực sự là một
Quý ngài Lý trí. Trong cuộc bầu cử năm 1996, Bill Clinton có bản năng và
lý trí đều mạnh hơn Bob Dole, cũng như trường hợp năm 1992 khi ông ta
đánh bại George Bush. Tuy nhiên, bản năng của George Bush lại mạnh hơn
một Michael Dukakis quá thiên về lý trí. Ronald Reagan bản năng hơn rất
nhiều so với Jimmy Carter hay Walter Mondale. Nếu chúng ta tiếp tục lật
ngược lại các đợt bầu cử Tổng thống trước đó, bạn sẽ nhận thấy rằng khuôn
mẫu này chỉ có thể bị phá vỡ trong những hoàn cảnh cực đoan, chẳng hạn
như sau vụ Watergate.
Trong những buổi khám phá về chức vụ Tổng thống, mối quan hệ đảng
phái không hề quan trọng. Điều chúng ta tìm kiếm là cách người Mỹ hằn
sâu dấu ấn về hình mẫu Tổng thống.
“Hồi còn bé, tôi nhớ mình có cùng mẹ xem một bài phát biểu của John
F. Kennedy. Bà nói với tôi rằng ông là Tổng thống của nước Mỹ,
nhưng tôi không thật sự hiểu điều đó có nghĩa là gì. Lúc đó, tôi nghĩ
rằng cả thế giới nằm trong nước Mỹ. Điều tôi để ý ở JFK là khi ông ấy
nói bạn sẽ muốn chú tâm lắng nghe. Hồi đó, tôi không thích xem thời
