bao giờ muốn nhắc lại. Một ngày nọ, hoàng hôn buông xuống, hai chúng
tôi cưỡi ngựa đi hóng gió. Không hiểu sao, con ngựa của vợ tôi giở chứng,
làm cô ấy sợ, cô ấy giao dây cương lại cho tôi, một mình dạo bước về nhà,
còn tôi cưỡi ngựa về trước. Về tới sân, tôi thấy một chiếc xe ngựa du lịch.
Người làm bẩm với tôi, có một người đang ngồi trong thư phòng, anh ta
không chịu tiết lộ danh tính, chỉ nói tìm tôi có việc. Tôi bước vào chính căn
phòng này, trong ánh sáng lờ mờ, tôi thấy một người đầy bụi đường, râu ria
tua tủa, đứng cạnh lò sưởi. Tôi bước tới trước mặt anh ta, cố gắng hồi
tưởng xem mình đã gặp anh ta ở đâu.
- Ngài quên tôi rồi sao, bá tước? - Anh ta nói, giọng run run.
- Silvio! - Tôi kêu lên. Nói thực lòng, lúc đó tôi có cảm tưởng máu
trong người mình đông cứng cả lại.
- Chính là tôi đây. - Anh ta tiếp lời. - Đến lượt tôi nổ súng rồi! Tôi đến
để đòi món nợ khi xưa. Ngài đã chuẩn bị xong chưa?
Trong túi quần bên trái của anh ta có một khẩu súng. Tôi đo khoảng
cách hai mươi bước, đứng vào góc đó, rồi khẩn khoản yêu cầu anh ta nổ
súng ngay khi vợ tôi còn chưa về. Anh ta chần chừ không nổ súng vội, mà
muốn thắp nến lên. Tôi sai người thắp nến. Tôi đóng chặt cửa, dặn dò
người làm không cho ai vào, sau đó thỉnh cầu anh ta hãy nổ súng. Anh ta
rút súng ra, ngắm bắn... Tôi đếm thời gian... Tôi nghĩ đến vợ mình... Một
phút đáng sợ trôi qua. Silvio hạ súng xuống.
- Thật đáng tiếc. - Anh ta lên tiếng. - Trong súng của tôi không chứa
hạt anh đào, đạn nặng quá. Tôi luôn cảm thấy, chúng ta không phải đang
quyết đấu mà là đang giết người. Tôi không quen nổ súng vào người không
cầm vũ khí. Chúng ta làm lại lần nữa nhé, gắp thăm để xem ai nổ súng
trước.
Đầu ong ong, mãi tôi mới đồng ý. Cuối cùng chúng tôi lấy thêm một
khẩu súng nữa, nạp đầy đạn, vo hai mảnh giấy. Anh ta cho hai mảnh giấy
vào chiếc mũ bị tôi bắn thủng trước đây, tôi lại bốc phải số một.
- Bá tước, ngài may mắn quá đi thôi! - Anh ta cười nhạt, điệu cười
khiến tôi suốt đời không thể nào quên.
