chưa kịp hoàn hồn, anh ta đã ra tới bậc thềm, gọi xà ích đánh xe tới rồi lên
xe bỏ đi.
Vậy là tôi đã biết phần kết câu chuyện mà khúc mở đầu của nó đã từng
khiến tôi ngỡ ngàng. Sau này, tôi không bao giờ có cơ hội gặp lại nhân vật
chính của câu chuyện nữa. Nghe đâu, trong cuộc khởi nghĩa Alecxander
Ipsilanti, Silvio dẫn đầu một nhóm quân đội vận động đấu tranh giải phóng
dân tộc và đã hi sinh giữa một chiến dịch.
Đêm trong ngôi biệt thự ma quỷ
Bây giờ tỉ mỉ nhớ lại, chiều tối hôm đó, tôi đã đi qua hơn chục hay
thậm chí là hơn hai chục cái kho thóc, để tăm tia một ngôi nhà ấm cúng,
vậy mà vẫn không tìm được một nơi ưng ý, bởi lẽ các con hẻm ở quận Ustơ
vừa hoang vắng lại vừa lầy lội. Cho tới khi trời sắp tối, tôi mới phát hiện ra
ngôi biệt thự bỏ hoang trong một khu vườn lem luốc bùn lầy, cách đường
cái một đoạn. Trời vừa mưa như tháo cống, từ trên các cành cây, nước mưa
vẫn còn nhỏ giọt tí tách, tí tách...
Mái nhà xem ra vẫn còn nguyên vẹn nên bên trong nhà không có lí do
gì lại không thoáng đãng, sạch sẽ. Dù gì thì ngôi biệt thự trông cũng khô
ráo, như bất kì ngôi nhà nào mà tôi có thể thấy ở nơi nào đó.
Lòng đã quyết, thoạt tiên tôi cẩn trọng lia mắt soi từ đầu này con
đường tới đầu kia, rồi rút lẹ từ trong áo ra một đoạn sắt, cạy để mở cửa.
Cánh cửa chỉ được khoá lỏng lẻo bằng một cái móc sắt hai vòng. Bên
trong, không gian vừa tối tăm, ẩm ướt vừa nặng nề. Tôi quẹt một que diêm,
vòng sáng lửa diêm lờ mờ phát ra cũng đủ cho tôi thấy đâu đó trước mặt có
một hành lang tốì om. Đúng lúc đó, diêm khẽ nổ lách tách rồi tắt phụt.
Trong thời khắc âm u đó, tại một con hẻm hoang vắng, dường như chẳng
có bất cứ lí do gì để tôi phải sợ rằng sẽ có người đi ngang qua, tuy nhiên tôi
vẫn cẩn thận đóng chặt cửa lại. Sau đó tôi quẹt một que diêm khác, rón rén
bước vào hành lang tối tăm. Cuối hành lang là một căn phòng nhỏ. Tuy các
cánh cửa đều đã bị chặn bằng những thanh gỗ nhưng rõ ràng là không khí ở
đây có phần thoáng đãng hơn. Không những thế, trong phòng còn có một lò
sưởi, dẫu nó đã gỉ ngoét. Suy tính một chốc, tôi quyết định chặt một thanh
gỗ chắn cửa bằng con dao mang theo bên người và nhóm lửa lên. Chẳng
