lại trên hành lang dài hun hút, mắt láo liên tìm kiếm trong từng toa xe với
tâm trạng mịt mùng xen lẫn xấu hổ. Thứ hai, giờ đây anh hiếm khi còn ăn
trưa tại phòng làm việc mà thường xuyên đi dạo trên phố, tới một quán
rượu nào đó làm một li, thưởng thức một chiếc hamburger. (Có điều không
bao giờ anh bước chân tới quán Bull&Bush nữa, mặc dù anh vẫn luôn kiếm
cớ để đi qua quán này. Nếu một ai đó cảm thấy Benton rất thú vị thì có lẽ
người đó sẽ phát hiện ra rằng Benton đang cẩn thận quan sát quán rượu
này, cứ như thể anh đang giám sát nó vậy.)
Đã gần đến hè, vậy nhưng con người kì dị khiến Benton luôn cảm thấy
bất an kia vẫn chưa thấy xuất hiện trở lại. Anh cũng dần quên đi chuyện đó,
cho rằng nó chỉ là “giấc mơ giữa ban ngày” như người ta vẫn nói, mặc dù
trước đây anh chưa hề gặp phải những chuyện lạ lùng như vậy. Giữa mùa
hè, nỗi âu lo luôn canh cánh trong lòng anh cũng dần tan biến. Sau đó, anh
tin rằng những giấc mơ hoang tưởng của mình sẽ không bao giờ quay trở
lại nữa.
Nhưng, anh đã lầm...
Nếu hai vụ tai bay vạ gió trước đây chỉ là ảo mộng thì tai họa lần thứ
ba mà Benton gặp phải có thể coi là một cơn ác mộng.
Tháng Bảy, khi kì nghỉ đang tới gần, trước đó Benton đã chuẩn bị sẵn
nơi nghỉ mát cho mình và vợ tại một khu resort cao cấp bên bờ biển với chi
phí đắt đỏ. Nơi đó cách xa hoàn toàn với thị trấn nhỏ miền trung bộ, nơi
Benton coi là nhà của mình. Mỗi năm một lần “du ngoạn thỏa thích” như
vậy khiến cho Benton đắm chìm trong những mộng tưởng rất phi thực tế
mà hằng ngày anh luôn phải tự kiềm chế. Trong vòng hai tuần liền, anh có
thể ra vẻ mình không chỉ là một viên chức quèn, mà những người xung
quanh anh, những người nghỉ cạnh anh cũng sẽ nghĩ rằng mộng tưởng của
anh là thật! Điều này khiến anh chìm đắm hơn nữa vào cơn mộng tưởng.
Anh háo hức ngóng chờ buổi chiều ngày thứ Sáu cuối cùng trước kì
nghỉ. Và rốt cuộc thì giây phút anh mong chờ cũng đã tới. Khi bắt chuyến
tàu chuyên dụng trở về nhà, tâm trạng Benton hân hoan vui sướng. Chỉ
ngày mai thôi, Benton sẽ có mặt bên bờ biển, đi bơi, đi tắm nắng. Hành lí
