- Chủ quán, cho một li bia! Ừm… - Benton hạ giọng. - Nếu ngài
không thấy phiền, tôi có chuyện muốn trao đổi với ngài.
Chủ quán nhoài người qua quầy bar một cách đầy tin cậy, Benton hạ
thấp giọng hơn nữa, thì thầm hỏi nhỏ viên chủ quán:
- Ừm, hắn là ai, ừm, cái gã gù ấy? Hắn là lãnh đạo ở đây hả? Hắn là
người, ừm, rất... rất kì quái phải không?
- Sao? - Viên chủ quán hỏi lại, mặt ngẩn ngơ, bối rối nhìn khắp xung
quanh. - Ngài đang nói tới ai vậy?
Đáng ra, vẻ mặt sững sờ, bần thần của viên chủ quán béo tròn đã nói
cho Benton biết mọi điều mà anh cần tìm hiểu, nhưng Benton hoàn toàn
không muốn mình phải tin vào điều đó - mặc dù đây đã là lần thứ hai
Benton gặp chuyện tương tự.
- Ý tôi là cái gã gù đó. - Benton không còn giữ ý nữa, nói oang oang. -
Chính là cái gã gù, lùn tịt, đội một chiếc mũ đen mềm oặt. Hôm qua hắn
ngồi trong góc kia của quán, cái gã có mùi hôi thối nồng nặc, hắn còn uống
sạch bia của tôi! Ngài chắc vẫn còn nhớ hắn chứ?
Ông chủ quán từ từ ngẩng đầu lên, chau mày, tiếp đó hét gọi đám
người vẫn đang đứng nghiêm:
- Jeph, lại đây!
Một người lực lưỡng đội mũ đen, mặc áo hoa hòe hoa sói bước qua
đám đông huyên náo đi tới gần quầy bar.
- Jeph. - Chủ quán hỏi. - Trưa hôm qua anh cũng ăn cơm ở đây. Anh
có nhìn thấy một người, ừm, một người thế nào nhỉ, thưa ngài? - Ông chủ
quán quay lại hỏi Benton.
- Một người gù, thấp lùn, đội mũ đen mềm. - Benton kiên nhẫn lặp lại
lần nữa, nhưng trong lòng không hiểu tại sao lại cảm thấy lo lắng. - Hôm
qua, hắn ngồi ở góc kia kìa, toàn thân toát ra thứ mùi hôi như mùi chuột
chết.
Jeph nghĩ ngợi một hồi rồi đáp:
- Này anh bạn, anh chắc chắn là mình không vào nhầm quán đấy chứ?
Ý tôi là chỗ chúng tôi không hề cho ăn mày hoặc những kẻ kì dị đặt chân
